El petróleo registró fuerte descenso y da un respiro a los mercados

Nueva York - El crudo sufrió hoy un fuerte descenso y se cerró por debajo de los 43 dólares, para alivio de los mercados, que temen por los efectos que los altos precios del crudo puedan tener en la economía mundial.

La caída se produjo tras retractarse el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de las declaraciones formuladas ayer, en las que advertía que la organización no tenía capacidad para frenar la subida de precios con un aumento de la producción.

También influyó el aumento en las existencias de gasolina en los Estados Unidos, datos dados a conocer hoy, y el desbloqueo de una de las cuentas de la petrolera rusa Yukos, lo que aliviará su crisis financiera y le permitirá seguir operando por un tiempo.

De esta manera, el Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en EEUU, para entrega en septiembre, cerró en 42,82 dólares, 1,32 dólares por debajo del cierre de ayer, según datos del New York Mercantile Exchange (NYMEX).

Lejos quedó el máximo histórico de 44,25 dólares alcanzado durante la jornada, o los 44,34 dólares alcanzados en la preapertura de la sesión, cuando todavía estaban vigentes las advertencias de la OPEP de que carecía de capacidad para frenar los precios.

Hoy, retractándose de sus palabras, el presidente de la organización, Purnomo Yusigiantoro, reconoció que el cartel todavía posee un margen para aumentar la exportación de crudo, y anunció que en agosto la producción aumentará hasta cerca de 30 millones de barriles diarios, un millón más que en julio.

También alivió al mercado saber que las reservados de gasolina en Estados Unidos crecieron la semana pasada en 2,4 millones de barriles, factor importante en una época de grandes desplazamientos, como ocurre en la época estival.

Sin embargo, según datos de la Agencia de Información de Energía de EEUU, los inventarios de petróleo descendieron en 1,9 millones de barriles hasta los 298,6 millones, casi el doble del millón que esperaban los analistas que descenderían los mismos.

El Gobierno de EEUU cuenta con la Reserva Estratégica de Petróleo, con unos 665 millones de barriles, pero la Casa Blanca se ha negado reiteradamente en los últimos meses a usarla, con el argumento de que es sólo para emergencias.

En Europa, hoy el barril de crudo Brent alcanzó también un récord al cruzarse a 40,99 dólares, si bien sufrió un descenso al cierre hasta los 39,70 dólares, 94 centavos menos que al cierre de la víspera.

En los mercados existía una gran preocupación por el fuerte encarecimiento que ha registrando el petróleo, un 35 por ciento desde que se inició el año, y que podría seguir ascendiendo.

"Es posible que pueda subir hasta los 50 dólares si se producen interrupciones en el suministro del crudo", dijo hoy a la cadena CNBC el analista del Cambrige Energy Research, Daniel Yergin, quien alertó sobre los efectos que este encarecimiento puede tener en el crecimiento de la economía.

Detrás de la revalorización del petróleo se encuentran los temores a que pueda producirse en cualquier momento una interrupción o un descenso en el suministro del crudo, ante los problemas que atraviesan países como Rusia, Venezuela, Irak o Nigeria.

Esta situación es ahora todavía más complicada por la gran demanda que se está produciendo en países como China o la India, que están creciendo a tasas de dos dígitos y necesitan gran cantidad de combustible para sus industrias.

Según apuntan varios análisis, se calcula que sólo el próximo año la demanda de China crecerá en medio millón de barriles diarios, lo que supone un 14,5 por ciento.

Los expertos temen que la OPEP, que se encuentra casi al cien por cien de su capacidad de producción, no será capaz de atender estos incrementos, especialmente si algunos de los países del cártel se ven obligados a reducir su producción.

Es el caso de Venezuela, por la inestabilidad política, o de otros países de Oriente Medio que están sufriendo ataques en sus instalaciones petrolíferas, como Irak o Arabia Saudí.

EFE