Decenas de radicales chiítas mueren en combate en Irak

NAYAF, Irak | AP

Después de ser sometido a un intenso bombardeo por parte de tropas estadounidenses, el clérigo radical chiíta Muqtada al-Sadr accedió ayer a retirar a sus milicianos de Nayaf y devolverle el control de la ciudad santa a la policía iraquí, aumentando las esperanzas de poner fin a semanas de combates que pusieron en peligro a los santuarios musulmanes.

El anuncio se produjo tras una serie de combates en los que murieron 24 milicianos chiítas y otros 50 fueron heridos, y después de que las tropas estadounidenses arrestaran al lugarteniente de Al-Sadr en una operación realizada durante la madrugada.

REVES. La captura de Riad al-Nuri representaría un fuerte revés para la milicia de Al-Sadr, el Ejército Al-Mahdi, que ha estado combatiendo a la coalición desde principios de abril en Nayaf.

Al-Nuri, cuñado de Al-Sadr, no ofreció resistencia cuando los soldados allanaron su vivienda en medio de una serie de combates nocturnos en esta ciudad sagrada chiíta.

Muqtada al-Sadr no confirmó la propuesta de retirar a su milicia, pero el asesor de seguridad iraquí, Mouwafak al-Rubaie, un chiíta ex miembro del Consejo de Gobierno, dijo que Al-Sadr ofreció retirar a sus combatientes de Nayaf, con excepción de aquellos que residen ahí, pero exigió que las tropas estadounidenses y de coalición "regresen a su base", permitiendo que la policía iraquí retome el control de la ciudad.

Al-Sadr también exigió que se realicen "amplias conversaciones" dentro de la comunidad chiíta sobre el futuro de su milicia Al-Mahdi y que se postergue el proceso judicial contra él por un caso de homicidio.

Al-Sadr afirmó que hacía la propuesta en vista del "trágico estado" de Nayaf después de semanas de combates entre sus milicianos y los soldados estadounidenses, y el ligero daño sufrido por el santuario de la ciudad, la mezquita del Imán Ali.

Durante las últimas 48 horas, helicópteros y tanques bombardearon posiciones de las milicias del clérigo chiíta, atrincherados en su mayoría en la mezquita de Alí.

Otro contingente de milicanos se refugió en el gran cementerio musulmán de Nayaf, otro de los lugares sagrados para los chiítas de todo el mundo, y allí era asediado por las tropas.

NUEVA YORK

El ex vicepresidente Al Gore dijo ayer que la situación en Irak estaba fuera de control y pidió la renuncia del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y la consejera de Seguridad Condoleezza Rice.

En un discurso a la Universidad de Nueva York, Gore se mostró muy crítico con la estrategia del gobierno en Irak.

"Hoy pido a republicanos, así como a los demócratas a que se unan en mi llamado para pedir las dimisiones inmediatas de aquellos que están inmediatamente por debajo de George W. Bush y Dick Cheney, quienes son los más responsables de crear la catástrofe a la que nos estamos enfrentando en Irak", dijo Gore.

"¡Donald Rumsfeld debe dimitir de inmediato!", gritó Gore. "Por cada día de Rumsfeld al frente de nuestra secretaría de Defensa, nuestra nación esta en peligro. Necesitamos a alguien con criterio y sentido común".

Condoleezza Rice "debe dimitir inmediatamente. Ella manejó muy mal la coordinación de nuestra política de seguridad. Esto es un desastre para nuestro país", dijo. AP