Recién la semana próxima se define el aumento de tarifas

El precio del petróleo volvió a dar un salto ayer alcanzando un nuevo récord cuando cerró a U$S 41,72 por barril en el mercado neoyorkino, registrando un aumento de U$S 1,79 respecto del viernes. Pese a ello, el gobierno recién decidirá la semana próxima el aumento de los combustiles y de la tarifa de UTE. Si el crudo mantiene los valores actuales al aumento de los combustibles será de alrededor de 5%, en tanto que las facturas de electricidad se incrementarán entre 4% y 8%.

La suba se produjo mientras los inversores dudan de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) pueda responder al aumento de la demanda mundial y pese a las presiones de los países industrializados para que el precio baje.

Después del cierre de las operaciones el ministro de Industria, José VilLar, se lamentó de la nueva suba del petróleo, pero aseguró que hasta la semana entrante no se definirá un aumento de los combustibles.

El funcionario aseguró que el presidente Jorge Batlle le ratificó ayer su voluntad de esperar hasta entonces para tomar una decisión.

Batlle viajará mañana a México para participar de la cumbre de presidentes iberoamericanos y retornará a Uruguay el domingo próximo. El ministro de Economía, Isaac Alfie, también está en el exterior y su vuelta a Montevideo está prevista para el jueves.

CAUSAS. Las razones para la suba del petróleo ayer son varias. El mercado teme una grave perturbación del aprovisionamiento. Teme que Arabia Saudita haya jugado todas sus cartas, indicó Seth Kleinman, analista de PFC Energy.

Es una opinión compartida por Mike Fitzpatrick, analista de Fimat, que afirma que el mercado está inquieto.

Las refinerías no logran responder a la demanda. El hecho de que la OPEP aumente su producción no resuelve ese problema, opinó Marshall Steeves, analista de Refco.

Sin embargo, las inquietudes expresadas el fin de semana por los siete países más poderosos del planeta por el encarecimiento del petróleo intensificaron la incertidumbre.

Alertando de los riesgos que representan los actuales precios del crudo, el G7 y Rusia lanzaron el domingo en Nueva York un enérgico llamado a los miembros de la OPEP para que aumenten su tope de producción, establecido en 23,5 millones de barriles diarios (mbd).

Los ministros del cartel, que se reunieron al margen de un foro sobre energía en Amsterdam, aplazaron hasta el 3 de junio la decisión sobre su política de producción, rechazando la propuesta saudita de elevar el tope de bombeo en 2,5 mbd, hasta 26 mbd.

El viernes, tras una propuesta inicial de Arabia Saudita de aumentar la producción del cartel en 2 mbd, el barril de petróleo cerró en Nueva York por debajo de los U$S 40 (a U$S 39,93), por primera vez desde el 10 de mayo.

ELECTRICIDAD. En tanto, el ajuste especial de las tarifas de UTE será inevitable si no llueven 200 milímetros en lo que queda del mes para mejorar la cantidad de agua de las represas y llegará a un porcentaje "que no se puede determinar pero que sin duda alguna no a ser del 10% y estará entre el 4% y el 8%", adelantó a El País el presidente de UTE, Ricardo Scaglia.

El funcionario dijo que ya conversó con el ministro de Economía y Finanzas, Isaac Alfie, la posibilidad de que se devuelvan a los usuarios algunos puntos del incremento si las lluvias permiten más adelante incrementar la generación hídrica y disminuir la térmica.

Scaglia señaló que es "falaz" decir que UTE tuvo excesivas utilidades en 2003 ya que esos recursos se volcaron íntegramente a pago de pasivos e inversiones.

En el marco de la estrategia que UTE está diseñando para hacerse de recursos para enfrentar los costos extras que la poca generación en las represas y las importaciones le están generando, su Directorio aprobó ayer, con los votos de sus tres directores colorados, constituir un fideicomiso financiero para hacerse de U$S 25 millones y pedir un préstamo a bancos de plaza por U$S 15 millones.

El director herrerista, Juan Gabito, no votó porque pidió tiempo para estudiar el tema en tanto que el también blanco Miguel González no participó de la reunión.

UTE ya alcanzó un acuerdo con su proveedora argentina Cemsa por el cual tomará como suspendido entre el 6 de mayo y el 6 de junio el contrato de venta a la eléctrica uruguaya que aquella firma no ha podido cumplir en su totalidad, dejando en suspenso una demanda judicial por el corte del suministro. A cambio, Cemsa garantiza la continuidad del suministro de 200 megavatios/hora que Scaglia gestionó la semana pasada en Buenos Aires.

Ayer la gerencia de Planificación de UTE puso sobre la mesa de los directores un informe que decía que sin esos megavatios el sistema eléctrico uruguayo entraría "en falla" (no hubiese podido satisfacer toda la demanda). Otro de la gerencia de Distribución señalaba que ello tendría un alto costo comercial y otro de Transmisión indicaba que se tendría que encender con más frecuencia la costosa central de La Tablada. (Con información de AFP)

Las industrias de Paysandú que están recibiendo gas natural directamente de Ancap y que no tienen contratos "firmes" —o sea que pueden ser interrumpidos de acuerdo a la disponibilidad que el proveedor tenga del fluido— han sufrido en los últimos días cortes equivalentes al 50% de sus requerimientos, lo que las obliga a utilizar fuel-oil prácticamente triplicando sus costos energéticos. Por su parte, los grandes consumidores industriales de Conecta (consorcio que distribuye en el interior del país) han tenido reducciones de alrededor del 25%.

Humberto Graña, encargado de la planta de la textil Paylana, señaló a El País que Ancap está entregando unos 3.500 metros cúbicos diarios de los 7.500 que requiere la fábrica lo que hace necesario utilizar fuel-oil que, para obtener los mismos resultados en cuanto a generación de vapor para tintorería y terminación, demanda erogaciones tres veces superiores a las que se enfrentan si se utiliza gas natural.

El encargado de Mantenimiento de la planta de Paycueros, Ruben Uraneo, dijo que excepto en algún domingo en el cual han sido inferiores, los recortes en el aprovisionamiento vienen siendo del 50%.

En Conecta, el problema es algo más limitado ya que en mayo los cortes en el suministro a los clientes interrumpibles han sido de aproximadamente el 25%, según dijo a El País Carlos Bellomo, director de distribución del grupo. Bellomo consideró que puede haber cortes algo mayores en el invierno, pero consideró que existen señales positivas que indican que Argentina está incrementando la producción de gas natural, lo que debería disminuir los problemas. Bellomo ratificó que no habrá cortes a los clientes comerciales, domiciliarios y de pequeños industriales. En esta situación están solamente dos frigoríficos del departamento de Canelones y la planta de Parmalat en Nueva Helvecia.

Laura Arosa, portavoz de Gaseba, que distribuye en Montevideo, señaló que el consorcio no tiene clientes industriales "interrumpibles" con los que ya esté trabajando (hay tres contratos firmados que todavía no están operativos ) por lo que no ha cortado las entregas del fluido durante marzo y abril a ninguna empresa. Arosa ratificó que no se afectará el suministro a domicilios, comercios e industrias pequeñas.