La ciudad luz brilla como nunca

Recopilación: La Bel France

POR Luc Vezin

La forma de una ciudad cambia más deprisa que el corazón de un mortal". Esta frase del escritor Julien Gracq parece haber sido escrita ante el París de hoy en día, irreconocible respecto a lo que era tan sólo hace diez años. Nuevos barrios han aparecido sobre lo que antaño eran almacenes, fábricas y mataderos.

Aunque la mayoría de estos grandes proyectos de urbanismo se efectúan en el Este de París, que hasta ahora estaba constituido por barrios industriales y obreros, la fisonomía del Oeste también está cambiando en torno al Parque Citroën. Allí se encuentran la sede de la cadena de televisión codificada Canal Plus, del gran arquitecto americano Richard Meier, y el gigantesco hospital europeo Georges Pompidou, aún en obras. Pero, es cierto que, aunque el Oeste presenta otras realizaciones interesantes a lo largo de las calles Saint-Charles y Balard, el nuevo París se concentra fundamentalmente en el Este.

Lanzado a principios de la década de los 90, el proyecto "Paris Rive Gauche" ocupa 130 hectáreas desde la estación de Austerlitz hasta el límite de Ivry-sur-Seine. El centro de esta auténtica ciudad dentro de la ciudad, comienza a despuntar actualmente en torno a la Biblioteca Nacional de Francia. Inaugurado el pasado mes de diciembre, este edificio, firmado por Dominique Perrault, simboliza el encuentro de la cultura —con sus cuatro torres como libros abiertos— y la naturaleza, con el jardín central al que dan las salas de lectura. Simbolismo que volvemos a encontrar en la presencia discreta de la madera que suaviza la arquitectura funcional, incluso high tech, de los pequeños edificios situados junto al Sena. En este sector, que pretende convertirse en el Barrio Latino del año 2000, ya se han implantado galerías de arte contemporáneo en la calle Louise Weiss, mientras que el cine encontrará un lugar de excepción en la Ciudad de la Imagen y el Sonido.

De una orilla a la otra. En la otra orilla del Sena, está a punto de concluir la ordenación del barrio de Bercy. La visita ha de comenzarse al Este del Palacio de Deportes de Bercy, con ese edificio cargado de humor que Frank O. Gerhy, el enfant terrible de la arquitectura americana, concibió para el American Center. A continuación encontramos una hilera de pequeños bloques de viviendas que presentan una admirable coherencia, a la vez que respetan la diversidad de estilo de sus arquitectos.

Seguimos en el Este, pero en el interior del margen izquierdo del Sena, donde la ZAC (zona de ordenación concertada) de Reuilly (distrito 12) aloja a una población de lo más diversa. Situado en un antiguo enclave ferroviario —la estación sigue existiendo—, este conjunto urbanístico fue construido en diez años. El vasto triángulo se articula en torno a un jardín circular y a dos ejes principales. Uno parte de la calle de Reuilly, adentrándose en el conjunto por la plaza Montgallet donde el edificio de fachada cóncava del italiano Aurélio Galfetti hace las veces de puerta de Reuilly; el otro, llamado paseo de Vivaldi, atraviesa toda la ZAC, pasando a lo largo de una serie de cuatro bloques de viviendas en asombrosa armonía con una construcción de los años 50. Atraviesa luego este paseo un edificio para desembocar en el Viaducto de las Artes.

También en el Este, pero en el extremo Norte de París, el parque de La Villette (distrito 19) concentra numerosos atractivos.

Al Sur de La Villette no hay que perderse el nuevo circuito que parte de la plaza Stalingrad con la rotonda del estanque de la Villette recientemente restaurada. En las orillas del canal un complejo de salas de cine, el 14 juillet sur Seine evoca la arquitectura de hierro del siglo pasado y cuenta con una agradable terraza sobre el canal, Le Rendez-vous des quais. Algo más atrás, a orillas del canal, descubrimos nuevos edificios de viviendas y despachos.

Viaducto de las Artes. Situado en la prolongación histórica y geográfica del Faubourg Saint-Antoine (Bastilla), El Viaducto de las Artes es una nueva zona de París, finalizada en 1997, donde se han implantado los oficios artísticos y artesanos.

Bajo la exuberante vegetación del nuevo paseo ajardinado, el rojo ladrillo del Viaducto de las Artes bordea la avenida Daumesnil. Construido a mediados del siglo XIX como soporte de la línea ferroviaria París-Estrasburgo, esta sucesión de bóvedas admirablemente restauradas por el arquitecto Patrick Berger, ofrece 56 escaparates de los oficios artísticos y artesanos. A lo largo de casi un kilómetro se suceden ebanistas, restauradores de tapicerías, escultores de piedra o bien la prestigiosa asociación VIA (valorización de la innovación en el mobiliario) que representa lo mejor del diseño contemporáneo. Un paseo muy cotizado.