El SIDA causó 20 millones de muertes en los últimos 25 años

Ginebra - La epidemia de sida provocó 20 millones de muertos durante los últimos 25 años y se ha convertido en la primera causa de muerte de los hombres comprendidos entre los 15 y los 59 años de edad, según un informe difundido hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS detalló que sólo el año pasado el sida provocó tres millones de muertos e infectó a cinco millones de personas en el mundo.

La organización sanitaria mundial denunció que sólo el 7 por ciento de las personas que en el mundo necesitan con urgencia de una terapia contra la enfermedad, acceden a los medicamentos y tratamientos adecuados.

En su informe anual sobre la salud en el mundo difundido hoy en su sede central de Ginebra, la OMS sostuvo que "es posible cambiar el curso de la historia y salvar a millones de vidas" encarando una lucha "sostenida y sostenible" contra la epidemia.

Para cumplir con ese objetivo, la OMS requiere de fondos que "están en neto aumento", al mismo tiempo que el precio de las terapias han ido descendiendo por la introducción de fármacos genéricos en los países subdesarrollados.

"El desafío ahora es de las naciones", resaltó la OMS, sobre el combate futuro contra el sida.

"Extender rápidamente el acceso a las terapias antiretrovirales es un deber pendiente, complejo y difícil, pero vital", afirmó el director generalde la OMS, el coreano Lee Jong-Wook.

La OMS ha insistido en su informe que un acceso extendido a las terapias puede favorecer la prevención, estimulando además la investigación para individualizar el virus.

"No debemos perder la ocasión", pidió el coreano Lee.

Más del 90 por ciento de las personas que necesitan de una terapia contra el sida viven en 34 países, y de ellos, la mayoría en sólo siete: Sudáfrica, 15,8 por ciento; India, 10,4; Kenya, 6,4; Zimbabwe, 6,2; Nigeria, 6,1; Etiopía, 5 y Tanzania, 4.

La situación de la India suscita "enorme preocupación" para la OMS pues con cuatro millones de infectados el virus parece "propagarse a un ritmo alarmante", advirtió la organización.

La OMS recordó que en Brasil, desde que aplica una campaña nacional y oficial de lucha contra el sida, el promedio de vida de los enfermos en tratamiento médico pasó de menos de seis meses a por lo menos cinco años.

En Europa y América del Norte la tasa de mortalidad provocada por el sida descendió el 80 por ciento promedio en los cuatro años sucesivos a la introducción de las nuevas terapias.

"La del sida puede ser también una historia de esperanzas", aseguró la OMS, al citar el caso de Joseph , un agricultor haitiano que ha superado la enfermedad.

La OMS difundió dos fotos de Joseph, esquelético y con el rostro cadavérico, en estado de extrema debilidad y al borde de la muerte durante la enfermedad, y sonriente, saludable, abrazado a sus familiares, después de seis meses de tratamiento.

Para el año próximo, la OMS desea "multiplicar por tres millones la historia de Jospeh", a través del programa Tres millones para 2005, que se propone salvar de la muerte a tres millones de enfermos de sida en frica y Asia.

El programa será financiado por los países ricos -según la promesa que oportunamente efectuaron a la OMS- y el modelo de aplicación será el de Brasil, donde con drogas genéricas y un seguimiento personalizado de cada paciente se ha reducido y estabilizado el número de enfermos e infectados.

La OMS considera que este programa será "solo el primer paso" por aislar y luego eliminar la epidemia, pues de 34 a 46 millones de personas son golpeadas por el virus del sida y sin terapia morirán de modo prematuro , se advierte en el informe.

Para canadiense Richard Feachem, responsable del Fondo Mundial de lucha contra el sida, Tuberculosis y Paludismo de las Naciones Unidas, la falta de dinero no constituye un límite para las acciones globales contra el sida, aunque el organismo dispone actualmente de veinte millones de dólares.

El propio Feachem anunció hoy que Canadá donará cien millones de dólares canadienses a la iniciativa tres millones para el 2005.

Feachem aseguró que el costo de la terapia contra el sida de 150 dólares al año por paciente tampoco "es un gran obstáculo" para combatir la enfermedad.

"Pero, es necesario adoptar las medidas para que los países golpeados por el sida estén en condiciones de aprovechar los fondos ahora disponibles", aseveró Feachem.

La OMS ha elaborado una serie simplificada de medidas terapéuticas contra el sida, que impulsará a nivel mundial como guía para el personal sanitario.

ANSA