WASHINGTON
El presidente estadounidense George W. Bush y su vicepresidente Richard Cheney declararán conjuntamente hoy jueves ante la comisión independiente que investiga los atentados del 11 de setiembre de 2001, bajo las estrictas condiciones impuestas por la Casa Blanca.
Ninguno de los dos estará bajo juramento y permanecerán juntos durante toda la entrevista, que no será grabada.
En la única concesión, la presidencia aceptó que los diez miembros de la comisión participen y no solamente su presidente, el republicano Thomas Kean y su vicepresidente, el demócrata Lee Hamilton.
La audiencia se realizará a partir de las 9.30 locales de hoy en la Casa Blanca sin límite de finalización, según el portavoz presidencial Scott McClellan.
Varios altos funcionarios de la administración Bush ya declararon públicamente y bajo juramento en el marco de la investigación que realiza la comisión sobre los atentados que provocaron unos 3.000 muertos en Washington y Nueva York.
La Casa Blanca inicialmente se opuso a fines de 2002 a la creación de la comisión. Luego de haberla aceptado bajo presión, resistió durante largo tiempo varias de sus demandas.
A principios de abril aceptó que Condoleezza Rice, la consejera presidencial de seguridad nacional, declarara públicamente y bajo juramento, luego de haberse negado, aduciendo que una primera declaración en privado era suficiente.
INTERROGANTES. La presencia de Cheney junto a Bush en su declaración de hoy provoca críticas e interrogantes, a causa del papel de eminencia gris de la administración frecuentemente atribuido al vicepresidente.
La Casa Blanca afirma que la presencia simultánea de ambos es necesaria para dar a los miembros de la comisión la mejor información posible.
"Tenerlos juntos es una buena manera de ayudar a la comisión a reunir información", aseguró McClellan.
La audiencia de hoy responde principalmente a la preocupación de la administración por acallar la polémica en torno a su eventual responsabilidad en los atentados.
Las críticas ponen a la Casa Blanca a la defensiva, en momentos en que el republicano Bush hace de su respuesta a los atentados uno de los temas dominantes de su campaña por su reelección en noviembre, frente al candidato demócrata John Kerry. AFP
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