Europa reclama mejores ofertas del Mercosur

Brasilia - El comisario de Agricultura de la Unión Europea, Franz Fischler, advirtió hoy que el Mercosur presentó una propuesta "muy pobre", que ni siquiera fue una oferta oficial, en las últimas negociaciones para el acuerdo de libre comercio que ambas partes discuten.

"Verdaderamente fue una propuesta muy pobre, y no tiene ningún elemento nuevo en las áreas que más nos interesan, como servicios y compras gubernamentales", dijo Fischler en un encuentro con periodistas en Brasilia.

Representantes de la UE y del Mercosur se reunieron la semana pasada en Buenos Aires para evaluar la marcha de las nuevas ofertas mejoradas que presentarán en la próxima ronda formal de negociaciones, del 3 al 7 de mayo, en Bruselas.

En Buenos Aires, "nuestros representantes apenas debatieron en las áreas y productos en que estamos dispuestos a negociar", dijo hoy Fischler.

El representante europeo rechazó que durante la reunión en la capital argentina la UE haya presentado una propuesta "genérica", como sostuvo el Mercosur.

"En realidad, fueron los países del Cono Sur quienes no estaban preparados para presentar su oferta mejorada", dijo.

"Los países del Mercosur no tienen una oferta. El intercambio de ofertas depende del Mercosur. Nuestra propuesta ya está lista y podemos presentarla mañana, de ser necesario", desafió.

Según Fischler, la UE presentó al Mercosur "la oferta más ambiciosa de toda su historia" en materia de apertura de su mercado agrícola. "No puedo creer que los países del Mercosur vayan a desprovechar esta oportunidad", dijo.

"Somos muy optimistas. Por primera vez en la historia tenemos una gran oferta y no puedo creer que el Mercosur no la acepte", dijo Fischler, que rechazó que no se haya avanzado nada en los últimos dos años de negociaciones UE-Mercosur.

"No es verdad que estemos en mismo punto que hace dos años. Tenemos ya una estructura de negociación. Y estamos hablando ya de áreas sensibles, algo que antes no hacíamos. Esa es la clave de la situación actual", dijo el comisario europeo.

Sin embargo, Fischler sostuvo que, en la última oferta del Mercosur, "no hay ninguna novedad en las áreas sensibles. Por ejemplo, no hay ninguna propuesta en compras gubernamentales".

"Estamos en medio de una discusión y estamos preparados para una mejora sustancial de nuestra oferta. Pero tenemos que incluir todo. Porque si no, no se puede esperar que nosotros abramos todo nuestro mercado". agregó.

Fischler admitió que agricultores europeos y países favorables al proteccionismo en el sector, como Francia, no quieren ir mucho más allá en las negociaciones con el Mercosur.

"Esa es otra razón por la cual necesitamos demostrar a nuestra sociedad que ganaremos algo a cambio. No podemos hacer una gran oferta y volver a casa con las manos vacías", afirmó el representante europeo.

Funcionarios de la cancillería brasileña reaccionaron hoy con sorpresa ante las declaraciones del comisario europeo de Agricultura sobre la falta de una nueva oferta mejorada de parte del Mercosur.

"Tanto es así que presentamos ofertas mejoradas, que los negociadores europeos, el lunes, en Buenos Aires, estaban preparados para comentarlas, pedir aclaraciones y hacer sugerencias", dijo Regis Arslanian, coordinador de los negociadores brasileños.

El negociador brasileño recordó que el 16 de abril, el gobierno argentino, que ejerce la presidencia pro-tempore del Mercosur, presentó a la UE la lista con las propuestas de liberalización para mercaderías, servicios e inversiones.

Sin embargo, Arslanian subrayó que el Mercosur "no va a cambiar su decisión de negociar apenas criterios de transparencia en las reglas de compras públicas", un sector que interesa en forma central a los europeos.

El Mercosur propone eliminar tarifas para la importación del 84 por ciento de los bienes comercializados con los europeos, y ofrece garantías de participación de europeos en mercados como el financiero, agregó el negociador brasileño.

Por su parte, el ministro de Agricultura brasileño, Roberto Rodrigues, consideró hoy que la oferta de la UE en materia agrícola es "insuficiente" y precisó que propone cuotas de importación para los productos sensibles, pero sin especificar las cantidades.

Fischler, en cambio, dijo que "es uno de los principios básicos de la negociación. Para los productos sensibles, íbamos a ofrecer cuotas adicionales".

"Lo que es decisivo es que esto significará un incremento importante del comercio. No puedo mencionar el volumen de las cuotas, porque todavía estamos en negociación", agregó.

Entre los sectores "sensibles" para Europa figuran la carne bovina y el azúcar, uno de los productos más subsidiados por la UE.

Según fuentes del sector privado brasileño, citadas por el diario Valor Económico, la UE está ofreciendo en las negociaciones una cuota de 1.000 millones de litros de alcohol anuales, como forma de compensar la protección del azúcar.

"Sería un excelente comienzo", dijo Luiz Carlos Correa Carvalho, presidente de la Cámara de Azúcar y Alcohol, que recordó que Brasil produce 14.000 millones de litros de alcohol por año, de los que exporta apenas 1,1 millones. La oferta de la UE le permitiría duplicar sus envíos al exterior.

ANSA