IMOLA, Italia - Honda no podía soñar con un mejor homenaje al brasileño Ayrton Senna que la pole del británico Jenson Button (BAR) en el Gran Premio de San Marino, cuarta prueba del Campeonato de Fórmula 1, a disputarse mañana en el circuito "Enzo y Dino Ferrari" en Imola.

Fue con el brasileño que la marca japonesa conoció sus más importantes triunfos, especialmente tres títulos mundiales (1988, 1990 y 1991), y consiguió la última "pole". Era el 13 de junio de 1992 en Canadá.

En momentos en que la Fórmula 1 recuerda con emoción los 10 años de la desaparición de "Magic Senna", en el trágico accidente el 1 de mayo de 1994, en la curva de Tamburello, en este mismo circuito de la región de Emilia Romaña, la "pole" de Button no podía caer mejor.

Este sábado, Button aventajó a Michael Schumacher (Ferrari) y Juan Pablo Montoya (Williams-BMW), para conseguir la primera "pole" de su carrera, e igualmente la primera para el equipo anglo-nipón. Y en el campamento japonés, la emoción se mezclaba con la alegría. Mientras que Button mostraba una sonrisa, el equipo manifestaba su gozo.

"No me acuerdo de mi última pole", se preguntaba feliz el británico. "Puede ser en 1999 en la Fórmula 3. Es fantástico poder poner fin al dominio de Ferrari. Sobre todo en su tierra", añadió el joven piloto.

El plan de BAR-Honda funcionó a la perfección, como lo anticipó Hugh Chambers, patrón del marketing, el jueves. BAR hizo prueba de mucha audacia en la estrategia de la cantidad de combustible para intentar conseguir la pole. Había que impedir que el séxtuple campeón del mundo tomara las riendas largando primero, y complicarle la tarea luego de las victorias en las tres primeras carreras de la temporada.

"Cuando vi el tiempo de Jenson supe que sería el todo o nada para mí. Traté de hacer lo imposible, y debo considerarme dichoso de no haberme despistado, o salir en un trompo", confesaba posteriormente Michael Schumacher.

Si Jenson Button aparece como un rival potencialmente peligroso para el alemán de Ferrari, Juan Pablo Montoya, tercero en la salida del domingo, Ralf Schumacher (Williams-BMW), quinto, y el español Fernando Alonso (Renault), sexto y en tercera línea, no dijeron su últimas palabra. El otro Ferrari, del brasileño Rubens Barrichello fue cuarto y saldrá en segunda línea.

"Pienso que el auto será eficaz en su configuración carrera, ya que es muy constante en los relevos largos", indicaba Alonso. "Daremos batalla en los puestos de vanguardia", añadió.

Ya desde el viernes, Schumacher esperaba una lucha más intensa que en las tres primeras carreras. Y las clasificaciones le dieron la razón. "Es la primera vez en la temporada en que no hay una Ferrari en pole. Y no será la última", admitía el francés Jean Todt, director de la Scuderia.

"Por primera vez no tendré a nadie delante mío. Será un momento muy especial", saboreaba ya el británico Jenson Button.

AFP