Casi un tercio de los niños israelíes viven en la pobreza

Jerusalén - Alrededor de un 30 por ciento de todos los niños israelíes viven bajo el umbral de la pobreza, informó hoy el Instituto de la Seguridad Social de este país.

Se trata de unos 660.000 niños cuyas familias han sucumbido en los últimos años a la crisis económica casi ininterrumpida que vive este país desde 1998, dijo Yigal Ben Shalom, director del Instituto.

En una conferencia en el Centro Interdisciplinario de Herzlía dedicada a bienestar social, Ben Shalom destacó que sólo el año pasado otros 40.000 niños se sumaron a las estadísticas de la pobreza.

En el último año el Gobierno israelí ha recortado de forma drástica el presupuesto de asistencia social por hijo, lo que amenaza la estabilidad económica de muchas familias numerosas que dependen de esas ayudas para subsistir.

Los grupos más afectados son ultraortodoxos y árabes-israelíes, comunidades ambas con un promedio de más de cinco hijos por familia y en las que en el mejor de los casos sólo uno de los cónyuges trabaja.

Ben Shalom dijo hoy que su intención al revelar los datos sobre el alcance de la pobreza infantil es tratar de influir en el Ministerio de Finanzas para que no complete los recortes que aún tiene previstos.

En Israel, el Tesoro fomenta la natalidad con una ayuda de 144 shékels (31 dólares) por hijo al mes, cifra que se multiplica varias veces hasta superar los 100 dólares por cabeza conforme crece el número de hijos.

Pero en 2009, la asistencia por hijo será equiparada, de forma que el primero y el último sean remunerados con la misma suma, sólo 31 dólares.

El Gobierno israelí destina actualmente a este apartado de los Presupuestos Generales del Estado 7.400 millones de shékels (unos 1.629 millones de dólares), cifra que en 2009 será de 3.800 millones (836 millones).

EFE