Violenta rebelión de chiítas desató un baño de sangre

BAGDAD | AFP, AP y EFE

Una parte de la comunidad chiíta de Irak, que un año atrás había recibido con alivio la invasión dirigida por Estados Unidos, se volcó ayer en una acción violenta contra la coalición militar internacional en varias ciudades del país, que dejaron un balance de al menos 29 muertos, entre ellos un soldado salvadoreño y ocho norteamericanos.

Siete de los efectivos estadounidenses murieron en Ciudad Sadr, un vecindario de Bagdad, en un combate con milicianos chiítas que dejó también 24 soldados heridos, dijo un comunicado militar.

Pero la jornada de protesta, organizada por los partidarios del dirigente más radical de esta comunidad mayoritaria de Irak, Moqtada Sadr, tuvo su epicentro en la ciudad santa de Nayaf, cerca de la base militar española.

Al menos 22 personas murieron en los enfrentamientos cerca de la base española. Entre los muertos había dos policías iraquíes y dos militares de la coalición: un salvadoreño y un norteamericano. El resto de las víctimas se produjo entre los manifestantes iraquíes. Según fuentes médicas los incidentes provocaron más de 200 heridos.

El ministerio de Defensa español había dicho anteriormente que habían fallecido cuatro soldados salvadoreños, pero corrigieron la cifra en un segundo comunicado atribuyendo el error a reportes confusos desde la guarnición.

CRUCE DE FUEGO."Marchábamos en forma pacífica y al llegar a la base algunos manifestantes comenzaron a arrojar piedras contra los españoles, que dispararon al aire y arrojaron granadas de estruendo", contó un manifestante, Hussein Alí, de 21 años, al referirse a lo ocurrido en Nayaf.

"Manifestantes que estaban armados dispararon contra los soldados españoles, que respondieron abriendo fuego contra la multitud", agregó.

"La base española ‘Al Andalus’ fue atacada hacia las 12.00 locales", precisó por su parte el comandante Carlos Harradón, portavoz de la brigada "Plus Ultra", que incluye entre sus efectivos a soldados salvadoreños, hondureños, nicaragüenses y dominicanos.

La detención el sábado de Mustafa Yaacubi, jefe de la oficina de Moqtada Sadr en Nayaf, fue el detonante de la violencia, aunque la tensión ya era grande.

Según el portavoz español, los partidarios de Moqtada Sadr cercaron la sede de la gobernación en Nayaf y luego la de las Fuerzas Iraquíes de Defensa Civil (auxiliar del ejército), custodiadas por soldados salvadoreños.

BAGDAD. Enfrentamientos similares, aunque con saldos menos mortales, se produjeron en varias ciudades y, en algunos casos, estuvieron acompañados por la toma de edificios públicos.

En un vecindario de Bagdad llamado Ciudad Sadr, bastión del popular clérigo chiíta, siete soldados estadounidenses murieron en un enfrentamiento con milicianos que habían tomado puestos de policía y edificios del gobierno.

Secuencias filmadas exhibi-das por televisión mostraron a hombres armados manejando patrulleros policiales que habían robado.

"Fuerzas de la coalición y de la policía iraquí restauraron la seguridad en Bagdad a costa de siete soldados estadounidenses muertos y más de dos docenas de heridos", dijo un comunicado del Ejército de EE.UU. La nota añadió que los milicianos atacaron a los soldados con armas cortas y lanzagranadas.

AL SUR. Manifestantes chiítas también se enfrentaron con fuerzas italianas, británicas y portuguesas en otras ciudades al sur, en un vasto, violento desafío a la coalición aliada.

Tres efectivos de la Guardia Nacional Republicana (GNR) portuguesa resultaron heridos al caer en una emboscada a unos 30 kilómetros al sudoeste de Nasiriya, en el sur de Irak.

Los GNR lusos formaban parte de una patrulla conjunta con "carabinieri" italianos y fueron atacados con armas de fuego por iraquíes, con quienes entablaron un tiroteo en el que resultaron heridos, también, dos de los italianos.

En Amara, 370 km al sudeste de Bagdad, cuatro iraquíes murieron y ocho resultaron heridos en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas británicas y partidarios del dirigente chiíta Moqtada Sadr, según un balance de fuentes médicas.

Norteamericanos: En total 603 militares muertos (411 en combate y 192 en otras circunstancias no ligadas a las hostilidades). Durante la guerra murieron 138 norteamericanos (115 en combate) y desde el 1º de mayo otros 464 (295 en combate).

Britanicos: 59 británicos muertos en un año, 33 durante la guerra (9 en combate y 24 en otras circunstancias) y 26 desde el 1 de mayo de 2003 (12 en ataques y 14 en otras circunstancias).

Italianos: 17 militares murieron el 12 de noviembre de 2003 en un atentado suicida contra una base militar italiana en Nasiriya.

Españoles: 11 militares españoles murieron en Irak desde el inicio del conflicto. Diez fueron víctimas de atentados. El militar restante murió en un accidente.

Bulgaros: Cinco búlgaros murieron el 27 de diciembre de 2003 en Kerbala (centro) en una serie de ataques con coche bomba que dejó en total 19 muertos.

Salvadoreños: El militar muerto ayer, Natividad Méndez Ramos, es la primera víctima salvadoreña desde la llegada de soldados de ese país a Irak en agosto de 2003.

Tailandeses: Dos soldados tailandeses también murieron el 27 de diciembre de 2003 en Kerbala.

Polacos: En total, dos militares murieron, uno en combate en noviembre de 2003 y el otro en forma accidental en diciembre.

Ucranianos: Dos soldados murieron en forma accidental en Irak, uno en un accidente de tránsito en octubre de 2003 y el otro manipulando un arma en noviembre.

Estonios: Un soldado estonio murió el 28 de febrero durante un patrullaje en el noroeste de Bagdad.

Daneses: un soldado danés murió, al norte de Basora, principal ciudad del sur de Irak, por un "disparo amigo".