Misil cercenó la cabeza de Hamas

GAZA | AP

Más de 200.000 palestinos, muchos portando banderas verdes de Hamas, congestionaron las calles para asistir a los funerales del líder espiritual del grupo, el jeque Ahmed Yassin, en la mayor demostración registrada en ciudad Gaza en los últimos años.

Los dolientes trataban de tocar el féretro del dirigente, cubierto por la bandera de su grupo. Dos helicópteros de Israel sobrevolaban la zona, en medio de un cielo ennegrecido por el humo de neumáticos incendiados. Miles de palestinos salieron también a la calle en Cisjordania.

En una operación minuciosamente estudiada, helicópteros de Israel lanzaron ayer de madrugada tres misiles en dirección del dirigente, confinado en una silla de ruedas, mientras salía de una mezquita cercana a su casa al amanecer. Yassin y otros siete murieron, entre ellos varios de sus guardaespaldas. Unas 17 personas resultaron heridas, entre ellas dos de los hijos del jefe militante.

"Su silla de ruedas quedó retorcida. Dos o tres personas estaban tiradas junto a él. Una de ellas no tenía piernas", dijo el taxista Yousef Haddad.

PROMINENTE. Yassin, un sexagenario cuadripléjico, es el líder palestino más prominente muerto por Israel en más de tres años de enfrentamientos. El mundo árabe y muchos países europeos calificaron el asesinato de una grave escalada en el conflicto.

Ante temores de ataques de represalia, Israel selló los accesos de la Cisjordania y de Gaza, impidiendo a palestinos que ingresaran a su territorio. Además, las fuerzas de seguridad fueron puestas en estado máximo de alerta.

El ataque afectó al líder palestino Yasser Arafat de muchas maneras. Las multitudes que rindieron homenaje a Yassin mostraron lo formidable que es ahora Hamas, y lo debilitada que está su autoridad.

Arafat teme ser el próximo en la lista de Israel, dijo uno de sus asesores, el ministro de Comunicaciones Azzam Ahmed. "Arafat se siente amenazado, pues cuando ellos atacan al jeque Yassin, no están muy lejos de Arafat", dijo Azzam Ahmed. Sin embargo, un funcionario de seguridad israelí, que pidió no ser identificado, dijo que la campaña de Israel se concentra en Hamas, al menos por ahora.

En el cementerio, el ataúd de Yassin fue llevado a la tumba entre dos filas de 200 combatientes. Los hombres iban armados con misiles antitanques y con ametralladoras.

"¡Venganza, venganza!" gritaban los palestinos. "Sacaremos venganza por cada gota de sangre que le sacaron a Yassin", exclamó Salman Bdeiri, un palestino de 24 años que lloraba cerca de una mezquita.

CONSECUENCIAS. La conformación de un Hamas más radical, un recrudecimiento del conflicto palestino-israelí y una ola de terrorismo en los países occidentales podrían ser para los analistas las consecuencias del asesinato del jeque Yassin.

"Creo que una parte de los defensores de Hamas en el exterior tratará ahora de movilizarse para organizar atentados contra objetivos judíos en sus países", dijo Reuven Paz, especialista israelí del Centro antiterrorismo de Herzlya.

La intención de Yassin fue que la guerra con Israel se desarrollara en el interior de los territorios y en el Estado judío, y que no tocara objetivos extranjeros, pero ayer un documento del brazo armado de Hamas, dirigido a Estados Unidos, acusó a este país de haber aprobado el ataque contra su dirigente.

Distinta es la opinión de Amos Ghilad, ex comandante de la inteligencia israelí, para quien dirigentes de Hamas se verán ahora obligados a entrar en la clandestinidad porque se dan cuenta de que sus vidas corren peligro.

Como consecuencia, Hamas se ha debilitado y para la Autoridad Palestina se abre la posibilidad de retomar el control de la situación en los territorios, según Ghilad.

El Primer ministro israelí, Ariel Sharon, felicitó a las fuerzas de seguridad israelíes por el ataque aéreo en una declaración oficial en la que justificó esta acción.

"El Estado de Israel golpeó esta mañana al principal asesino y terrorista palestino. La quintaesencia de la ideología de este hombre era el asesinato y el homicidio de los judíos, allá donde estuviesen, y la destrucción del Estado de Israel", dijo en su breve declaración. "Quiero agradecer al aparato de la Defensa y a sus diferentes ramas por la operación de esta mañana, y precisar que la guerra contra el terrorismo no ha terminado".

ONU. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, condenó y calificó de "ilegal" el asesinato del líder espiritual del Hamas. "Tales acciones no solo son contrarias al derecho internacional, sino que tampoco hacen nada para ayudar en la búsqueda de una solución pacífica... Insto a todos en la región a evitar una escalada de violencia".

EE.UU. El gobierno del presidente George W. Bush dijo que estaba "profundamente consternado" por el asesinato, poco después que el Departamento de Estado alertara sobre el "aumento de la tensión" en Medio Oriente a raíz del ataque israelí. EE.UU. dijo que no tuvo "una advertencia anticipada" por parte de Israel.

UNION EUROPEA. La UE rechazó en una declaración el "asesinato extrajudicial" del fundador de Hamas. El ex enviado de la Unión Europa para Oriente Medio y posible futuro canciller español, Miguel Angel Moratinos, dijo que se trató de una "noticia catastrófica", pese a que "nadie tenía gran simpatía por el movimiento Hamas".

SHIMON PERES. El jefe de la oposición laborista israelí, Shimon Peres, dijo que fue "un error" el asesinato de Yassin. "Si hubiera sido miembro del gobierno, habría votado en contra de esto. Creo que es un error", declaró el ex primer ministro, premio Nobel de la paz y principal artífice de los acuerdos de paz de Oslo (1993).

VATICANO. El Vaticano condenó la acción de Israel como "un acto de violencia que no puede ser justificado por ningún Estado de derecho", de acuerdo con la declaración de su portavoz Joaquín Navarro Valls. "La paz auténtica y duradera no puede ser el fruto de la simple exhibición de la fuerza", agregó Nava-rro Valls.