Mitad de los católicos vive en América

El 17,2 por ciento de la población mundial -1071 millones de personas- son católicas y la mitad vive en el continente americano, según los datos conocidos en el nuevo anuario pontificio, elaborado en 2002, pero conocido hoy.

La cifra representa un aumento de diez millones de personas que adhirieron a la fe católica en referencia al año 2002, aunque el informe también advirtió una levísima baja en el número de sacerdotes -405.058 contra 405.067- del año anterior.

Sólo en Africa y en el continente americano los sacerdotes aumentaron respectivamente en un 5,8 por ciento y en un 1,4 por ciento.

El anuario pontificio de 2004 fue presentado esta mañana al Papa por el secretario de Estado, cardenal Angelo Sodano y por algunos colaboradores de la Oficina central de estadísticas de la Iglesia.

El 50 por ciento de los católicos vive en el continente americano, el 26,1 por ciento en Europa, el 12,8 por ciento en Africa, el 10,3 en Asia y el 0,8 en Oceanía.

A su vez el porcentaje de católicos con respecto a la población es del 62,4 por ciento en América, 40,5 en Europa, el 26,8 por ciento en Oceanía, el 16,5 en Africa y el 3 por ciento en Asia.

Por otra parte los católicos pueden contar con 4695 obispos, 405.058 sacerdotes, 30.097 diáconos permanentes, 54.828 religiosos no sacerdotes y 782.932 religiosas, entre las cuales hay 51.371 monjas de clausura.

También se cuentan 28.766 miembros de institutos seculares, 143.745 misioneros laicos y 2.767.451 catequistas.

ANSA