Batlle reclama acercamiento de Europa con el Mercosur

Madrid - El presidente Jorge Batlle, consideró hoy en Madrid que Europa "tiene que ser un poco más abierta y determinada" con el Mercosur, y confió en que las dos partes alcancen en octubre venidero un acuerdo de asociación y libre comercio.

"Sabemos cuáles son nuestras obligaciones y hemos tratado de cumplirlas, pero los hermanos mayores tienen que jugar el partido de una forma un poco más abierta y determinada", dijo Batlle apelando a un lenguaje familiar.

"Europa está en condiciones de liderar" un procedimiento para que en "América Latina pueda volver a darse aquella situación de 1870 cuando el Producto Bruto Interno (PBI) de Argentina, por ejemplo, era superior al de Italia, España o Bélgica", afirmó Batlle al intervenir en un seminario titulado "Mercosur, perspectivas para 2004".

El Mercosur "es la otra parte de Europa" porque "somos hijos de Europa", dijo el jefe de Estado uruguayo en el tercer día de su primera visita oficial a España.

Tras hacer un repaso histórico sobre la creación del Mercosur en 1991 en torno a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, el mandatario uruguayo admitió que "sólo abriéndonos al mundo vamos a crecer", pero consideró que Europa "tiene que acercarse primero para ayudarnos a mejorar y luego empezaremos a crecer todos juntos".

"España es un punto de referencia para América Latina", reiteró hoy el presidente uruguayo, acompañado por el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias, el presidente de la poderosa Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), José María Cuevas, y el secretario de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica, Miguel Angel Cortés.

La UE y el Mercosur negocian un acuerdo de asociación y libre comercio desde el año 2000. En noviembre pasado se propusieron sellarlo en octubre de 2004, para lo cual en los próximos meses deberán resolver la pretensión del bloque sureño de una mayor apertura europea del mercado agrícola y el reclamo de la UE de una mejor oferta de liberalización de servicios. AFP