Balotaje en Guatemala para elegir al nuevo presidente

GUATEMALA | AFP y ANSA

Unos 5 millones de guatemaltecos están convocados a elegir hoy al próximo presidente de la nación en- tre Oscar Berger, de la Gran Alianza Nacional (GANA, derecha), y Alvaro Colom de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE, centro).

El mandatario deberá asumir el 14 de enero de 2004, cuando concluirá la gestión de cuatro años de Alfonso Portillo, del Frente Republicano Guatemalteco.

Según la última encuesta, Berger es el favorito de los electores, con una preferencia de 58 por ciento, mientras a Colom fue adjudicado 42 por ciento de apoyo.

La votación es la última etapa de un proceso electoral complejo, plagado de polémicas por la candidatura en primera vuelta del ex dictador Efraín Ríos Montt, y afectado por numerosas acciones de violencia.

Esta será la quinta ocasión que el sistema de balotaje se aplica en Guatemala desde que se instituyó para las elecciones generales de 1985. La segunda vuelta se realiza cuando ninguno de los candidatos obtiene la mitad más uno de los votos válidos.

En las últimas cuatro elecciones presidenciales, el abstencionismo ha sido mayor en la segunda vuelta, especialmente en las de 1996 y 1999 en las que llegó a representar 63,1% y 58,9% del electorado, respectivamente.

APATIA. Atrapados aún en el ambiente festivo de la Navidad y poco motivados por las ofertas de los partidos políticos, los guatemaltecos no parecían ayer entusiasmados por los comicios.

El movimiento vehicular era escaso en las calles capitalinas, donde nada recuerda el evento electoral a no ser algunas vallas que llaman a votar por Oscar Berger o Alvaro Colom, los dos candidatos que se disputarán la presidencia.

"Mucha gente se fue de la ciudad para aprovechar las vacaciones" de fin de año, declaró a la AFP un taxista que luce mucho más preocupado por la falta de clientes que por la suerte del proceso eleccionario.

Desde la instauración de la democracia, ninguno de los cinco gobiernos que se han sucedido pudo reducir las profundas desigualdades sociales en Guatemala, que se expresan en una pobreza del 80% de la población y una cifra combinada de desempleo y subempleo de 46%.

Un total de 5.073.882 guatemaltecos están habilitados para sufragar. Las votaciones serán vigiladas además por más de 5.000 observadores internacionales, incluidos representantes de la Unión Europea, la Organización de Estados Americanos y de Naciones Unidas, así como por 20.000 miembros de la Policía Nacional Civil.

segunda chance. Oscar Berger buscará por segunda ocasión consecutiva la presidencia de Guatemala, luego de ser derrotado por el actual presidente, Alfonso Portillo, en 1999. Berger inscribió su nombre en la historia política del país por ser el único alcalde electo de la ciudad de Guatemala en dos ocasiones consecutivas (1991 y 1995), y porque en su reelección obtuvo el respaldo de 73 por ciento de los votantes, una ventaja nunca vista en comicios en el país.

El ingeniero Alvaro Colom, fue postulado a la presidencia en las elecciones generales de 1999 por la Alianza Nueva Nación, que en ese entonces representaba a la izquierda, y obtuvo el tercer lugar.