Iocco sacó campeón a Unión Atlética

SILVIA PEREZ

Aunque hoy está enclavado en Malvín, el club Unión Atlética fue fundado en la Aduana en el año 1921. Tenía su sede en el club católico ubicado en la calle Cerrito 475.

José Iocco, un italiano llegado tiempo atrás desde Salerno, era el peluquero del club y atendía en la mencionada sede. Su esposa, Raquel, hizo la primera bandera de Unión Atlética y también confeccionaba las camisetas y los pantalones que adquirían los socios que iban a jugar al básquetbol al club y que se vendían en la peluquería. Muchas cosas se concentraban en el salón del peluquero de la institución y el matrimonio, solía llevar a su segundo hijo, Dante, que desde muy pequeño gateaba por el lugar. Por eso no fue de extrañar que el niño comenzara a salir como mascota en los partidos que jugaba Unión Atlética.

Es más, Dante era el niño mimado de Leandro Gómez Harley, el deportista más completo de todos los tiempos, conocido como "el caballero del deporte". Además de básquetbol, Gómez Harley practicaba fútbol, remo, esgrima, rugby y pelota vasca y en su bolso siempre llevaba tres pares diferentes de zapatos: uno de básquetol, otro de fútbol y el tercero de atletismo.

Unión Atlética fue Campeón Federal en el año 1925, con Dante Iocco como mascota.

Pasó el tiempo, y cuando corría el año 92 y Dante Iocco estaba en los Juegos Olímpicos de Barcelona como representante de la FIFA, lo llamó su hijo desde Montevideo para decirle que la directiva de Unión Atletica, presidida en ese momento por Bruno Mercant, lo había nombrado socio de honor vitalicio.

Pero la relación de Iocco con Unión Atlética no terminó allí, y hace dos meses atrás, el Cr. Héctor Manta, actual presidente del club, llamó al reconocido rematador para decirle que querían repetir la foto tomada 78 años antes. Y fue así como Dante Iocco, primera mascota de Unión Atlética volvió a salir a la cancha con el equipo. Seguramente, en ese momento Manta no imaginaba que la foto no era lo único que se repetiría y que al igual que en el año 1925, el club que preside iba a coronarse como campeón: "le estoy muy agradecido a Unión Atlética, que además de lo que significa la foto y este episodio me ha permitido retrotraerme en el tiempo y pensar en mi padre y en mi madre, un matrimonio humilde y laborioso. Es un recuerdo de la niñez, del lugar donde viví con mis padres, y de un club de conformación heterogénea y de un grupo de gente que es muy difícil de olvidar. Todos saben que soy de Nacional en todo, pero siento por Unión Atlética un sentimiento muy especial".