El "firmazo" dio comienzo con masiva respuesta

CARACAS | AP

Decenas de miles de personas salieron ayer a firmar en respaldo al referéndum promovido por la oposición que prevé el recorte del mandato del presidente Hugo Chávez.

Portando banderas venezolanas y voceando consignas tales como "¡Uh, ah, Chávez sí se va!", miles de opositores se aglomeraron en largas filas frente a las mesas de votación para estampar sus rúbricas.

La jornada, que se extenderá por cuatro días consecutivos, se inició en medio de un ambiente festivo y pacífico. En las calles se observaron numerosos vehículos en los que exhibían banderas venezolanas mientras los conductores sonaban bocinas.

incidente. En un barrio pobre del oeste de la capital se registró un incidente violento cuando 30 simpatizantes del gobierno lanzaron piedras y botellas contra una mesa de votación a la que acudió Juan Fernández, un ex gerente petrolero y uno de los líderes del paro de 63 días que hizo la oposición a comienzo de año.

Al menos dos personas sufrieron heridas en un brazo y la cabeza al ser alcanzadas por los objetos contundentes.

Miembros de la fuerza armada, que estaban resguardando el centro de votación, debieron reforzar la presencia en el lugar para restablecer el orden.

SEGURIDAD. El Ministerio de la Defensa envió a las calles de unos 60.000 militares, que representan cerca de la mitad de la fuerza armada, para custodiar los 2.680 centros de votación que funcionarán en todo el país.

"Quiero sacarlo porque no cumplió lo que nos prometió. Lo que ha hecho es dividirnos, empobrecernos", dijo Carlos Alberto Soto, un chofer de autobús de 46 años, mientras aguardaba frente a una mesa de votación de un barrio pobre del este de Caracas.

"Me siento culpable de la cri-sis del país porque yo voté por ese loco y lo puse en el gobierno", agregó.

El presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Francisco Carrasquero, dijo que el proceso se inició con cierto retraso debido a algunos problemas que se generaron con el traslado de material, pero sostuvo que la colecta se está desarrollando con normalidad.

Carrasquero señaló a la prensa que el CNE abrió una investigación de unas denuncias que realizó el oficialismo sobre algunos trabajadores privados que habrían sido obligados a firmar, y el empleo de computadoras por parte de grupos opositores en las mesas de votación.

Chávez desestimó el jueves la acción opositora, y aseguró que no lograrán recoger las 2,4 millones de firmas necesarias para convocar el referéndum.

"Sería mejor que no recojan las firmas porque la derrota que les vamos a dar será histórica", declaró el gobernante y afirmó que no temía ir a un referéndum el próximo año.

CARACAS

Unos 12 millones de venezolanos tienen la oportunidad de solicitar un referéndum para recortar el mandato del presidente Hugo Chávez.

La constitución prevé que un referéndum revocatorio del mandato presidencial de seis años sólo es posible después de completarse la mitad del período.

Chávez completó la mitad de su mandato el 19 de agosto.

Para convocar el referéndum se requiere un mínimo de 2,4 millones de firmas, que representan el 20% de la población electoral.

Catorce observadores de los partidos miembros de la Organización Demócrata Cristiana de América, ODCA, viajaron a Venezuela para presenciar el proceso de recolección de firmas.

La delegación de observadores la integran parlamentarios de los partidos Justicialista de Argentina, Democracia Cristiana de Bolivia, Chile, Cuba y El Salvador, además del Partido Conservador de Colombia, y el Partido Acción Nacional de México. AP