"EE.UU. seguirá en Irak hasta completar el trabajo", dice Bush

LONDRES y BAGDAD | ANSA y AP

Estados Unidos no se retirará de Irak hasta no haber instaurado allí un gobierno democrático y hasta no haber encontrado al ex dictador iraquí Saddam Hussein, aseguró el presidente George W. Bush.

En una entrevista con el periódico británico "The Financial Times", el jefe de la Casa Blanca declaró que es "inconcebible" que Estados Unidos abandone Irak y Afganistán "hasta que el trabajo no se haya completado".

"Hasta que no hallemos al ex presidente Saddam Hussein y al jefe del grupo terrorista Al-Qaeda, Osama bin Laden, las tropas no se retirarán", dijo Bush.

Esta semana, Bush se reunió con el jefe de la Administración Provisoria en Irak, Paul Bremer, con quien discutió la posibilidad de acelerar la devolución del poder a los iraquíes.

Pero ayer, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld advirtió que una transferencia "más acelerada" de la soberanía a los iraquíes no significa que las tropas y el personal estadounidenses abandonarían el país antes del tiempo necesario.

"Lo que significa es que los iraquíes comenzarán a tomar una gran porción de responsabilidad antes de lo previsto inicialmente", explicó Rumsfeld.

La Casa Blanca decidió también implementar una nueva estrategia militar en Irak para responder a los ataques que cobran mayor intensidad día a día.

VIOLENCIA. Varios helicópteros Apache mataron ayer en Tikrit a siete iraquíes sospechosos de planear un ataque con cohetes contra una base norteamericana.

La estrategia, sin embargo, no hizo disminuir la multiplicación de acciones contra los ocupantes.

Guerrilleros iraquíes atacaron un convoy cerca de Balad, a 70 kilómetros al norte de Bagdad, matando a un contratista civil estadounidense e hiriendo a otro.

Contratistas privados de Estados Unidos trabajan en una amplia gama de actividades en Irak, ayudando a reconstruir la infraestructura y a entrenar a la policía y a los funcionarios iraquíes, así como desempeñando actividades militares, como guardias.

En Samarra, 120 kilómetros al norte de Bagdad, una bomba estalló cuando un convoy pasaba el jueves por la noche, matan- do a dos soldados e hiriendo a otros tres.

SECUESTRado. Mientras tanto, en el sur de Irak, varios periodistas portugueses que viajaban en una columna de jeeps fueron atacados.

Una reportera sufrió una herida en una pierna y otro desapareció e indicó posteriormente por teléfono celular que había sido secuestrado.

Miles de soldados británicos, en conexión con agentes de la Guardia Nacional Republicana (GNR) de Portugal, buscaban en toda la zona al periodista Carlos Raleiras, secuestrado cerca de la frontera kuwaití.

Los periodistas atacados iban a informar del despliegue de los 128 componentes de la unidad de la GNR (policía con organización militar) para ayudar a mantener el orden en el sur de Irak.

BEIRUT

Un supuesto vocero de Al-Qaeda dijo que su grupo dará un golpe contra Estados Unidos, probablemente antes de fines de noviembre, que causará más de cien mil muertos.

Así lo publicó ayer el diario árabe internacional al-Hayat (propiedad de los sauditas) citando declaraciones de Abu Salma al-Hijazi, supuesto "líder" de Al-Qaeda, hechas al sitio internet árabe al-Qalaa (La Fortaleza) y según las cuales el grupo que encabeza Bin Laden está preparando un "atentado terrible" contra Estados Unidos.

"Nuestras primeras estimaciones indican que las víctimas de esta acción destructiva, entre los infieles, serán más de cien mil, y considero que el ataque se concretará este mes, aunque sobre la fecha exacta no puedo ser categórico", dijo al-Hijazi en la entrevista.

Según el sitio de Internet, la entrevista fue realizada en la ciudad iraquí de Falluja, conocida por la fuerte resistencia sunnista contra las fuerzas de ocupación.

La idoneidad del supuesto vocero de Al-Qaeda, sin embargo, ha sido puesta en duda por algunos medios de prensa. ANSA