BRASILIA - "El Mercosur debe acelerar las negociaciones para un acuerdo comercial con la Unión Europea porque el próximo año la UE estará volcada a la incorporación de 10 nuevos miembros y va a mirar más hacia el Este", dijo hoy el nuevo embajador de la UE en Brasil, Alberto Navarro.

El diplomático español se refirió a las difíciles negociaciones que la Unión Europea y el Mercosur llevan adelante desde hace años para firmar un acuerdo de libre comercio.

En 2004, la UE realizará la mayor incorporación de nuevos miembros de su historia, con el ingreso de diez países, como Ucrania, Polonia y los países bálticos, y además avanzará en la discusión de un acuerdo de libre comercio con los países del Golfo Pérsico.

"Necesitamos una mayor dinámica, un mayor interés, porque el tiempo es limitado", advirtió el embajador.

Navarro expresó su esperanza de que la UE y el Mercosur firmen finalmente su acuerdo en mayo de 2004, durante la cumbre europea ampliada que se realizará en México, pese a las dificultades que existen en las negociaciones.

Sobre las dificultades en las negociaciones, el embajador admitió los reclamos del Mercosur, en particular Brasil y Argentina, por los subsidios agrícolas europeos, pero relativizó el impacto que tienen sobre el comercio bilateral.

Brasil tendrá este año un saldo comercial favorable con la UE de 4.000 millones de dólares e incrementará sus ventas hacia los países europeos por lo menos el 20 por ciento.

"Y la mitad de esas exportaciones son agrícolas", dijo el embajador.

"Navarro subrayó que un acuerdo de libre comercio es importante para los países europeos, pero para el Mercosur es una cuestión vital y estratégica".

"El 26 por ciento del comercio exterior del Mercosur es con la UE, mientras que menos del tres por ciento de las exportaciones europeas van para los países del bloque", recordó el embajador.

ANSA