Mueren tres estadounidenses en explosión en Gaza

Jerusalén - Por lo menos tres norteamericanos murieron en el atentado con bomba perpetrado hoy en la mañana contra un convoy diplomático estadounidense en Gaza, un hecho sin precedentes en el conflictoentre israelíes y palestinos.

Este atentado, que no había sido reivindicado a comienzos de la tarde, es el primero de este tipo contra un objetivo norteamericano, o de manera general contra extranjeros, en los territorios palestinos.

De inmediato el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, condenó "enérgicamente" este atentado.

"Condeno enérgicamente este crimen que tomó como objetivo a los observadores norteamericanos que vinieron en una misión de paz y seguridad", afirmó Arafat.

El atentado fue igualmente condenado por el Primer ministro palestino Ahmed Qureia.

Una carga escondida a orillas de la carretera estalló cuando el convoy de vehículos pasaba a la altura de la localidad de Beit Hanun, cerca de la terminal de Erez, el principal punto de paso entre Israel y Gaza.

El convoy, compuesto por tres vehículos con placas diplomáticas, había tomado la carretera en dirección de Gaza tras haber atravesado la terminal de Erez, según responsables de seguridad palestinos.

La explosión se produjo muy cerca de la localidad de Beit Hanun, en el norte de Gaza, afectando sobre todo al vehículo que rodaba en segundo lugar en el convoy, destruyéndolo por completo.

Dos horas después del atentado había manchas de sagre, trozos de cuerpos humanos y restos del vehículo destruido en el lugar de la explosión, que dejó un cráter de más de un metro de profundidad en la carretera, comprobó un periodista de la AFP.

Según testigos, la policía palestina descubrió un cable que iba de la carretera a una casa abandonada, lo que lleva a pensar que la explosión de la carga fue teledirigida y permite suponer que el blanco había sido escogido cuidadosamente.

Un equipo de seis investigadores norteamericanos inspeccionó el sitio del atentado, siendo atacados a pedradas por palestinos cuando se disponían a abandonar el lugar.

Responsables de la seguridad palestina habían dado inicialmente un balance de cuatro muertos y un herido, el cual fue luego corregido a tres muertos y un herido.

"Tenemos tres muertos, no estoy seguro sobre el cuarto", indicó a la AFP una fuente diplomática.

Este balance de tres muertos fue confirmado por responsables de Magen David Adom, el equivalente israelí de la Cruz Roja, quienes precisaron que había igualmente un herido.

Una fuerza israelí apoyada por helicópteros de combate efectuó hoy una incursión en el norte de la franja de Gaza tras el atentado contra el convoy norteamericano, se supo de fuentes de la seguridad palestina.

La fuerza israelí penetró 1,5 km al interior de la localidad palestina de Beit Hanun y continuaba avanzando hacia el sector en el que se produjo el atentado.

El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Sylvan Shalom, acusó el miércoles a la Autoridad Palestina de "proteger a las organizaciones terroristas".

"La Autoridad Palestina no hace nada para desmantelar las infraestructuras terroristas y continúa protegiendo a las organizaciones extremistas", declaró Shalom en un comunicado. AFP