Ataque suicida contra embajada de Turquía en centro de Bagdad

BAGDAD | AP

Un automóvil con explosivos que estalló ayer cerca de la embajada turca en Bagdad mató al atacante suicida e hirió más de 13 personas, entre ellas dos miembros del personal diplomático, informaron los mandos castrenses estadounidenses. Fue el tercer ataque fatal similar en la capital iraquí en una semana.

Una barrera de contención de granito cerca de la delegación absorbió casi todo el impacto e impidió más víctimas y daños, agregaron las fuentes.

El embajador turco en Bagdad, Osmán Paksut, dijo al canal privado de televisión NTV que tres empleados de la embajada resultaron levemente heridos.

"La detonación de la bomba destrozó todas las ventanas y causó algunas grietas en el edificio", indicó. "Las computadoras no funcionan y los baños están inutilizables... Se trata indudablemente de círculos que no desean que Irak funcione como un país democrático normal y estable ... Se trata de una acción de quienes desean transformar a Irak en un paraíso terrorista".

Las autoridades desconocen quiénes podrían ser los responsables de estos atentados — incluyendo otros dos que mataron a 18 personas en Bagdad en los últimos días — aunque los iraquíes que acudieron poco después al lugar comenzaron a entonar consignas a favor de Saddam Hussein.

EXPLOSION. Un vocero militar estadounidense dijo que la explosión ocurrió a unos 500 metros de la embajada. Los soldados estadounidenses y policías iraquíes cercaron el lugar e impidieron que los periodistas se acercaran al edificio.

"Dos miembros del personal de la embajada resultaron heridos", dijo el coronel Peter Mansoor. "Uno era turco y el otro iraquí. Los dos se repondrán y han sido trasladados al hospital. Por supuesto, el conductor del vehículo murió".

Sin embargo, varios testigos iraquíes dijeron que una segunda persona murió también y por lo menos 13 resultaron heridas.

Mansoor indicó que el FBI y la policía iraquí iniciaron una investigación.

"Hace tres días, recibimos indicaciones de que podría aumentar el peligro en la embajada turca", indicó Mansoor. "Hemos reforzado las medidas de seguridad conforme a esas indicaciones. Las medidas adoptadas evitaron la pérdida de vidas o lesiones más graves a las personas que residen en la zona".

Investigaciones similares de otros siete atentados efectuados con vehículos cargados de explosivos, que mataron a más de 140 personas en todo Irak desde primeros de agosto, no produjeron resultado alguno.

HERIDOS. Salam Tawfik Hussein, de 29 años y que viajaba en una camioneta tras el vehículo manejado por el conductor suicida, dijo que 16 personas fueron atendidas en el hospital al-Kindi, entre ellas un compañero de trabajo.

Tras la explosión, los testigos dijeron que unas 50 personas se congregaron en las calles tras la embajada y entonaron consignas a favor de Saddam Hussein, al mismo tiempo que empuñaban billetes con el retrato del derrocado líder.

La policía detuvo a varias de ellas.

Algunos testigos dijeron que el vehículo intentaba acercarse a la embajada a media tarde cuando de pronto estalló.

En Ankara, un portavoz de la cancillería turca condenó enérgicamente el ataque y dijo que el incidente demuestra "la gravedad de la situación iraquí" y "la urgente necesidad de que todos contribuyan inmediatamente a garantizar la seguridad y estabilidad en el país".

WASHINGTON

Fuerzas estadounidenses en Irak capturaron a un alto miembro de Ansar al-Islam, un grupo extremista del que se sospecha tiene vínculos con la red terrorista Al-Qaeda, liderada por Osama bin Laden, informaron ayer las autoridades.

La captura de Aso Hawleri a fines de la semana pasada en la ciudad de Mosul no había sido anunciada públicamente.

Ansar había tomado control de un sector de la zona controlada por los kurdos cerca de la frontera con Irán. Sus normas islámicas son casi tan estrictas como las implementadas por los talibán.

El grupo extremista llevó a cabo ataques suicidas y asesinatos contra políticos y milicianos del gobierno secular kurdo. AP