Batlle convocó a los empresarios a ganar el mercado estadounidense

MIAMI

El presidente Jorge Batlle instó a los empresarios uruguayos que le acompañan en su visita a esta ciudad a poner todo su esfuerzo en utilizar la puerta que abrió el gobierno en el sur de la Florida para concretar la mayor cantidad de negocios posibles, iniciando oficialmente una maratónica serie de reuniones entre 70 empresas de Uruguay y más de 100 de Estados Unidos, la mayor parte de ellas perteneciente a los sectores de la carne, otros alimentos y bebidas.

El mandatario abrió muy temprano una jornada en la que se terminaron las declaraciones políticas y comenzaron a concretarse entrevistas comerciales que se prolongarán durante todo el día de hoy. A las 8 de la mañana en un desayuno de trabajo realizado en Biltmore Hotel de Coral Gables, Batlle dijo que los gobiernos ponen el marco y los acuerdos, pero la actividad privada debe ser quien concrete los negocios y lleve adelante las iniciativas.

De inmediato y en las propias instalaciones del enorme edificio construido a principios del siglo XX, se iniciaron las rondas de trabajo. Gran parte del centro de conferencias y negocios del hotel fue ocupado por decenas de reuniones en las que podía observarse un mesurado optimismo, pero mucho entusiasmo.

En plena jornada de trabajo, el embajador de Uruguay en Estados Unidos, Hugo Fernández Faingold, cuya representación diplomática junto con el consulado en Miami tuvo la responsabilidad de organizar los detalles de la multitudinaria reunión, dijo a El País que "todo va muy bien" pero advirtió que eran mejor que hablaran los propios empresarios.

Sin embargo, poco hablaban los negociadores quienes aún a última hora de la tarde no se animaban a dar detalles de contactos, ya que en muchos casos pisaban terrenos aún no explorados.

CARNE. No fue el caso del sector cárnico, cuyos representantes sí tienen amplia experiencia en la venta a Estados Unidos. Su actividad se centró sobre todo "en afianzar negocios ya en marcha", según manifestaron José Costa Valverde y el contador Enrique Elena, directores de cinco importantes frigoríficos nacionales.

Indicaron que este año los negocios con Estados Unidos van a buen ritmo. Desde junio a diciembre se exportarán no menos de 30.000 toneladas, unas 10.000 más que la cuota fijada.

Coincidieron en señalar que pocas veces habían estado en una reunión de negocios de este tipo, en la que hubiese tantas empresas uruguayas representadas, y que aunque no surgieran contratos nuevos con respecto a la carne, las gestiones podrían ampliar los ya concretados, pues Estados Unidos está pasando por un momento en que necesita ese producto.

Precisamente el presidente de INAC, Roberto Vázquez Platero, integrante de la delegación, dijo a El País que "la demanda de carne por parte de Estados Unidos es en estos momentos sólida, pues el problema de la vaca loca —entre otras cosas— restringió las compras en Canadá, por lo que el éxito de estas gestiones es notable".

En esta área están reuniéndose representantes de 18 frigoríficos uruguayos con directivos de 30 empresas compradoras.

Otros sectores que se encuentran trabajando en el marco de las reuniones son el de alimentos y bebidas, cuya representación y volumen de negocios se acerca al de la carne.

También servicios, turismo, tecnología, madera —donde se habría dado pasos fundamentales— y el designado como "varios", donde tiene preponderancia la industria papelera.

SATISFACCION. Aunque reconoció que era muy pronto para realizar balances, el ministro de Turismo, Pedro Bordaberry, que acompaña al presidente Batlle desde el inicio de la gira en Puerto Rico, no ocultó a El País su satisfacción por el resultado de las gestiones.

"Esto demuestra una política inteligente, que abarca los acuerdos logrados con las autoridades portorriqueñas, los ya alcanzados en Carolina del Norte y ahora este importante afianzamiento en la Florida".

"Son todos puntos clave, en zonas bilingües que servirán tanto para entrar al mercado caribeño como al norteamericano", agregó.

Puso como ejemplo que en Miami casi el 50% de los empresarios norteamericanos que llegó a la ronda de negociaciones son de otros estados del país "lo que abre un abanico muy grande de opciones", enfatizó.

Los dos diarios de mayor tiraje de Miami destacaron ayer en sus portadas las declaraciones del presidente Batlle que convirtieron a Uruguay en el primer país del continente en apoyar oficialmente la aspiración de la ciudad de Miami de convertirse en la sede permanente del área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Tanto el tradicional "The Miami Herald" en inglés, como el "Nuevo Herald" muy influyente en la comunidad hispana, pusieron la noticia entre las principales del día. Ayer se sabía además que el otro periódico de gran penetración en el sur de la Florida, "El Diario Las Américas", hará otro tanto en su próxima edición.