La soja se afirma en su cotización justo cuando se prepara la siembra

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CONSULTORA SERAGRO

Buenas noticias llegan desde los mercados internacionales de granos. El Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, según su sigla en inglés), redujo en 6 millones de toneladas la estimación de producción de soja norteamericana para esta zafra, ubicándola en 72 millones de toneladas. Es la menor cosecha de los EE.UU. desde la zafra 96/97. La reducción se trasladó directamente a la estimación en la producción mundial que se redujo también en 6 millones de toneladas (ver cuadro).

De inmediato, los precios en el mercado de Chicago (la referencia mundial) reaccionaron con una fuerte suba el jueves (día del anuncio) y sólo corrigieron levemente a la baja el viernes. La primera posición cerró en 234 U$S /tons., un aumento de 5% en la semana y de 10% en lo que va de setiembre.

La posición julio 2004 del mercado a futuros de Chicago cerró en 598,5 centavos por bushel (unos 220 U$S/tons.). En Argentina y Uruguay se están ofreciendo precios de compra para la próxima cosecha referidos a esa posición, sobre la que se descuentan entre 30 y 35 U$S/tons. Quiere decir que, como están las cosas, el precio actual de referencia para la próxima zafra se ubica en torno a 185 U$S/ton. puesto en Nueva Palmira.

El valor está bien por encima de los cerca de 160 U$S/ton. que se manejaban algunas semanas atrás, cuando la importante cosecha del Cono Sur que se proyecta, pesaba sobre los precios. Pero como las lluvias en EE.UU. llegaron algo tarde, la reducción en la cosecha norteamericana compensó el dato anterior. En consecuencia, el USDA estima ahora que Argentina exportará 11 millones de toneladas de soja y Brasil 23,3 millones, adicionando 1 millón más para cada país respecto a la consideración anterior. En una demanda mundial que se mantiene relativamente estable, ese espacio de mercado lo perderá EE.UU., debido a la menor cosecha. Exportarán 25,6 millones de toneladas, 2 millones menos que la estimación anterior.

MAXIMOS HISTORICOS. Algo similar sucede con las exportaciones de harina de soja, que —en realidad— son aún más relevantes que las del grano para los socios mayores del Mercosur. En este sentido, las exportaciones de harina de soja argentinas estarán orillando las 20 millones de toneladas, mientras Brasil exportará 15,8. Son máximos históricos.

Las perspectivas son aún de nuevas correcciones a la baja en la estimación de cosecha de los EE.UU., lo que ya está siendo tomado por el mercado. Las estimaciones a las que hicimos referencia tienen en cuenta el estado de los cultivos al 31 de agosto, pero en setiembre el USDA siguió corrigiendo a la baja el estado de los cultivos de soja en EE.UU.

Claro que la traducción de lo que sucede en América del Norte y en el mercado de Chicago no es directa en la región. Preocupa especialmente la forma en que se procesará la logística de cosecha en el Cono Sur. En la medida que la capacidad de almacenaje no creció al paso de lo que va a crecer la producción, la oferta tenderá a concentrarse sobre los meses de recolección, lo que seguramente impactará a la baja en los precios.

Posiblemente es por esta causa que el mercado regional de soja no mostró una suba en el precio de similares proporciones a la que se dio en Chicago. De todas maneras, los precios están sostenidos, en un mercado con poca operativa, donde no hay demasiado interés por parte de los agricultores en vender ni de los exportadores en comprar.

En este marco internacional y regional, Uruguay se apresta a duplicar, por lo menos, el área de soja. Al impulso de los buenos precios y de la llegada de numerosos agricultores argentinos al litoral, el área de soja podría llegar a cerca de 180.000 hectáreas. Es una estimación gruesa que habrá que confirmar en las próximas semanas, en las cuales el clima tendrá la palabra. Más aún si se considera que un área mayor a la que se estimaba se deberá hacer con siembra convencional. La causa es la compactación del suelo que presentan algunas chacras viejas, que volverán a tener agricultura después de muchos años. La siembra convencional es más susceptible de tener retrasos por problemas climáticos.

El futuro del girasol

El USDA estima la producción mundial de girasol en 26,8 millones de toneladas, 2 millones por encima de la producción del año pasado. Los países de la ex URSS y de Europa del Este incrementaron las áreas este año, como consecuencia de la caída en las áreas de cultivos de invierno.

Esto generará una mayor oferta de girasol en la Unión Europea, tradicional mercado para el girasol uruguayo. Sin embargo, esto no necesariamente derivaría en una reducción de precios, dado que importantes países productores de girasol de la UE (Italia, España y Francia) sufrieron una fuerte sequía que redujo la producción propia de girasol, en un nivel similar al aumento en el Este.

Se estima que el área de girasol en nuestro país no superará las 176 mil hectáreas de la zafra pasada, aunque aún no está claro cuánto bajará. Con seguridad el área de segunda predomine con claridad sobre la primera, donde la soja pasó a ser la opción más atractiva.

Por las calles de la Rural

- Se supo que Ricardo Seizer es el nuevo presidente de la Cámara Mercantil de Productos del País por el período 2003/2005, a quien acompañarán en el Consejo Directivo Christian Bolz como vicepresidente, Carlos Foderé como secretario y Pedro Otegui como tesorero, siendo sus respectivos suplentes Frank Raquet, Daniel Gard, Pedro Pereira y Migués Ferrés.

- Se invitó a la jornada que organiza la Sociedad Criadores de Hereford para el próximo viernes 19, en INIA Treinta y Tres, sobre temas de selección y manejo del ganado de cría, con demostraciones prácticas, con la participación del productor argentino Dr. Marcos Giménez Zapiola.

- Se difundió que técnicos del Plan Agropecuario, el 16 en Treinta y Tres y el 17 en Río Branco, en ambos casos desde la hora 19, se referirán al tema "La demanda y el consumo de carne en EE.UU.", teniendo como sedes el local de la Sociedad Fomento de Treinta y Tres y el de la Sociedad Rural de Río Branco.

- Se recordó que el próximo 30 de setiembre Central Lanera Uruguaya cerrará las inscripciones de lana para la zafra 2003/2004, habiendo a la fecha más de 2.200 productores que comprometieron su lote.

- Se conoció que la Sociedad Rural Argentina, ante la confirmación de los casos de aftosa en la provincia de Salta, insistió ante sus autoridades sanitarias que se realice la revacunación de todos los animales de la región afectada y su zona de influencia.

- Se lanzó el programa de actividades que se desarrollará en el Día Mundial de la Alimentación y la campaña Telefood 2003, propiciado por FAO para el mes de octubre. Este año la campaña se centra bajo el lema "Alianza Internacional contra el Hambre" y se ha abierto una cuenta para recibir contribuciones para las ayudas en Uruguay en el Lloyds TSB Bank Nº 216769/01.