Camberra considera necesario atrapar pesquero uruguayo

Sydney - Australia justificó hoy la larga y costosa persecución, desde hace 20 días, del pesquero uruguayo "Viarsa 1" como necesaria para defender su soberanía nacional.

El ministro australiano de Pesca, Ian Macdonald, manifestó que la multimillonaria operación para recuperar la carga, principalmente bacalao de profundidad y valorada en un millón de dólares, es necesaria para defender la soberanía australiana.

Australia solicitó la cooperación de las autoridades sudafricanas, que se preparan para abordar al "Viarsa 1", perseguido por pescar ilegalmente en aguas australianas, según Macdonald.

El pesquero uruguayo fue cercado anoche a unos 3.300 kilómetros al suroeste de Ciudad del Cabo (Sudafrica), por tres barcos que participan en el operativo, aunque el mal tiempo evitó el abordaje.

"Queremos que el Gobierno uruguayo sea específico y firme con las instrucciones dadas al capitán del Viarsa para que el asunto concluya en términos pacíficos y satisfactorios", añadió Macdonald.

Desde que fue avistado en aguas australianas el pasado día 7, el "Viarsa 1", que se sospecha lleva tripulación española y chilena, ha recorrido casi 7.000 kilómetros perseguido por el patrullero australiano "Southern Supporter".

El remolcador sudafricano "John Ross", alquilado por los australianos, y un barco británico también se han unido a la persecución del "Viarsa 1", la más larga de la historia australiana.

El rompehielos sudafricano "SA Agulhas" también se dirige hacia donde está el pesquero uruguayo para brindar apoyo adicional.

Mientras, Greenpeace reiteró hoy que Uruguay es miembro de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos de la Antártida (CCAMLR, siglas en inglés), pero no implementa las medidas necesarias para combatir la pesca ilegal del bacalao de profundidad.

La organización ecologista también acusó en abril de 2002 a dos barcos uruguayos el "Arvisa" y "Dorita", avistados por el buque australiano "Aurora Australis", con nombre y banderas falsas, de faenar ilegalmente en aguas antárticas australianas.

Camberra no pudo probar nada contra las embarcaciones dado que al ser interrogados por el capitán de la nave australiana, los pesqueros uruguayos insistieron en que sólo inspeccionaban la zona y negaron todo vínculo con las redes encontradas en los alrededores.

Greenpeace asegura que la población de bacalao de profundidad puede desaparecer antes de 2012, debido a la pesca ilegal de esta especie, calculada por los ecologistas en unas 30.000 toneladas anuales.

El bacalao de profundidad ( Dissostichus Eleginoides ), que de adulto llega a medir dos metros, era una especie poco conocida hasta que pescadores chilenos atraparon uno de ellos en 1982.

Desde entonces, se ha convertido en un manjar gastronómico, cuyo precio por ejemplar puede alcanzar hasta los mil dólares en países como Japón. EFE