WASHINGTON - Más militares estadounidenses murieron tras el fin de los principales combates en Irak el 1 de mayo que durante la guerra misma, según un balance presentado hoy por el Pentágono.

La última víctima estadounidense fue un soldado del tercer Cuerpo de Apoyo que falleció hoy en un ataque con explosivos contra un convoy militar cerca de Al Amariyah, 90 km al oeste de Bagdad, en el cual otros dos soldados de las fuerzas norteamericanas resultaron heridos, indicó el Comando Central (Centcom).

Con esta muerte aumentó a 277 el número de militares estadounidenses que perecieron en combates desde el lanzamiento de la operación "Libertad de Irak", precisó la teniente coronel del la Fuerza Aérea, Cynthia Colin.

Entre esos muertos, 139 fallecieron después del 1 de mayo, fecha en que el presidente George W.Bush anunció el fin de las principales operaciones militares en Irak, recordó Colin.

Este balance presenta un muerto más que el anterior, que contabilizaba 138 norteamericanos caídos entre el 20 de marzo, fecha del inicio de la guerra llevada por la coalición americano-británica en Irak, y el 1 de mayo, tras la caída de Bagdad y del régimen del ex presidente iraquí Saddam Hussein.

De los 139 militares muertos, 62 cayeron en combate desde el 1 de mayo bajo "tiros hostiles", según cifras y formulación oficial del Pentágono, contra 116 antes de esa fecha. Las otras muertes se deben a accidentes o enfermedades no ligadas al combate.

Frente a la multiplicación de las pérdidas en el ejército estadounidense, la administración Bush intenta preconizar la paciencia y enfrentar las críticas cada vez más masivas.

El presidente George W. Bush interrumpió sus vacaciones en Téjas y debería pronunciar un discurso sobre el balance de muertos y el terrorismo esta tarde en San Luís (Missuri).

"Tenemos que ser pacientes. Cuando los estadounidenses empezamos a defender una causa noble, la terminamos", declaró la consejera presidencial para la Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, en un discurso pronunciado el lunes enSan Antonio (Tejas).

AFP

Bush prometió que no habrá "retirada" de Irak

SAINT LOUIS, EEUU - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, prometió "no retirarse" de la lucha contra los partidarios de Saddam Hussein y los terroristas extranjeros en Irak, pese al creciente número de muertos entre las tropas estadounidenses.

"Ellos han declarado la guerra a la totalidad del mundo civilizado, y el mundo civilizado no será intimidado", afirmó el mandatario durante un discurso ante un grupo de veteranos de guerra.

"Retirarse en el terreno del terror sólo invitaría a más y audaces ataques", advirtió. "No habrá retirada", agregó en tanto el número de muertos en las filas estadounidenses desde que declaró el final de la guerra ya superó al de los caídos durante la invasión.

Las afirmaciones del presidente se producen en momentos en que las voces críticas piden a Bush que envíe más tropas para reforzar a los cerca de 140.000 que se encuentran en Irak.

AFP