Sao Paulo | AP. Un cohete brasileño explotó hoy cuando era sometido a pruebas finales a tres días de su lanzamiento. La explosión mató a 21 personas y destruyó un satélite.
El ministro de Defensa Jose Veigas Filho dijo que los muertos, casi todos técnicos, quedaron tan calcinados que era imposible reconocerlos.
Mientras, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva decidió que Brasil "no suspenderá sus programas de investigación aeroespacial y nuclear porque son importantes para el desarrollo y la adquisición de tecnología", manifestó el portavoz del gobierno André Singer.
En una reunión con los periodistas, Singer afirmó que Lula estaba "apesadumbrado por el accidente producido en la base de Alcántara y ordenó a sus ministros proporcionar toda la cooperación para la recuperación de los heridos y asistencia a las familias de los técnicos que murieron".
La cadena de televisión Globo mostró en imágenes una nube de humo que cubre la plataforma de lanzamiento.
"Acabábamos de realizar dos días de pruebas y todo fue bien 100%. Todo el mundo está destrozado", dijo el coronel de la fuerza aérea brasileña Romeo Brasileiro.
El percance del cohete VLS-3 frustra el tercer intento de Brasil en siete años de convertirse en la primera nación de Latinoamérica en lanzar sus propios cohetes al espacio, dijo el ministro.
El lanzamiento estaba previsto para el 25 de agosto y las pruebas se realizaban en Centro de Lanzamiento Alcántara, cerca a Sao Luis, que está a 2.350 kilómetros al norte de Sao Paulo.
El cohete, cuyo costo alcanzó los 6,5 millones de reales (unos 2,2 millones de dólares), iba a transportar un satélite de investigación desarrollado por el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil.
La Fuerza Aérea brasileña informó en un comunicado que no habían ocurrido daños fuera de la plataforma de lanzamiento.
Las otras dos tragedias en la historia de la aeronáutica del país se produjeron en 1999 y 1997.
En 1997 un cohete cayó sobre el mar tras sufrir un problema el motor, mientras que en 1999 el cohete falló tres minutos después del lanzamiento y los oficiales lo destruyeron por control remoto.
La plataforma de Alcántara es considerada como un lugar perfecto para lanzar cohetes al espacio ya que está casi en el ecuador. La rotación de la tierra es más rápida en el ecuador, lo que permite lanzar a los cohetes con menos combustible y cargas más pesadas.
Brasil proyecta lanzar su primer cohete al espacio el 2007 a través de un acuerdo de transferencia de tecnología con Ucrania.
El proyecto tendría un costo de 100 millones de dólares que serán desembolsados por los dos países con fines de investigación, construcción y lanzamiento.
IDENTIFICAN POSIBLES CAUSAS DEL ACCIDENTE
SAO PAULO, AFP - La causa más probable de la destrucción del Vehículo Lanzador de Satélites brasileño, VLS-1, el viernes en la base de Alcantara (noreste), sería la explosión de las células de combustible sólido de los cohetes propulsores, opinó el ingeniero espacial francés George Fakas, entrevistado por el diario O Estado de Sao Paulo.
El material, a base de perclorato de amonio, es altamente inestable, opinó el científico francés, ex director técnico del programa espacial francés y uno de los responsables por las dos primeras generaciones de cohetes Ariane, un éxito comercial en el mercado de lanzamiento de satélites.
Los cohetes Ariane utilizan combustible líquido, que es menos agresivo.
Ingenieros ligados al Centro Técnico Aeroespacial (CTA) brasileño, recuerdan que desde inicios de los años 80, cuando fue proyectado el VLS, el tipo de combustible fue motivo de discusión entre los equipos técnicos involucrados.
AP y AFP
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