"Para obtener más alegrías hay que apoyar a la juventud"

SANTO DOMINGO

El presidente del Comité Olímpico Uruguayo (COU), Julio César Maglione, enfatizó que el balance de estos Juegos Panamericanos es "muy positivo" para el deporte celeste.

En diálogo con El País en el Hotel Jaruagua de Santo Domingo, a pocas horas de partir rumbo a Corea del Sur —donde actualmente se llevan a cabo las Universíadas—, el titular del COU señaló además que para que el deporte le siga dando alegrías a los uruguayos es esencial apostar fuerte a la juventud.

—¿Qué balance puede hacer de la actuación de los uruguayos en estos Juegos Panamericanos?

—No quedan dudas que el balance es altamente positivo por donde se lo mire. Superamos la cantidad de medallas logradas en Winnipeg y superaron mis expectativas, sobre todo en los deportes colectivos donde tuvimos una buena performance tanto en handball masculino y femenino, así como en hockey femenino. Si bien con los varones estuvimos a un paso de lograr la medalla de bronce, hubo un despegue importante en este tipo de disciplinas para tener en cuenta.

—¿A qué se debe este crecimiento?

—A un cambio de actitud que hubo en los últimos tiempos por parte de los dirigentes de cada una de las federaciones, los entrenadores y, sobre todo, de los jugadores que fueron los verdaderos protagonistas.

En el caso de hockey femenino hubo un cambio de estructura en los dos últimos años. Gestionamos la contratación de un técnico argentino (Ariel Holan) y se armó una escuela que demandó una inversión cercana a los 43.000 dólares. Los resultados estuvieron a la vista con la medalla de bronce después de vencer a Chile.

—A propósito, ¿sabe cuánto dinero invirtió la Federación Chilena en el plantel que perdió con Uruguay?

—Cerca de un millón de dólares. Esto no significa que haya sido un dinero mal invertido en Chile, sino que Uruguay hizo una inteligente administración de los recursos y con un buen trabajo pudo sacar los resultados esperados.

Este es sólo un ejemplo, tampoco me quiero olvidar del handball. Los técnicos hicieron las cosas muy bien, con criterio y armaron un proceso con jugadores responsables, que trabajaron con mucho sacrificio. No tengo dudas que en la medida que se sigan haciendo las cosas así, vamos a seguir mejorando.

—¿Qué otra disciplina lo dejó gratamente sorprendido?

—El remo. La apuesta que se hizo al cuádruple par sin timonel dio sus frutos. Aquí también hubo un trabajo importante por parte de la Federación Uruguaya de Remo, sumado a la contratación del técnico argentino Osvaldo Borchi y al esfuerzo de los remeros. Con ellos logramos la medalla de plata en estos Juegos. Tampoco me quiero olvidar de los deportes de vela, donde los uruguayos lograron rayar a gran altura en cada una de sus especialidades, compitiendo contra verdaderas potencias mundiales como lo son Argentina, Brasil y Estados Unidos.

—¿Qué hay de los deportes individuales?

—Destaco que siempre se intentó competir de igual a igual con las grandes potencias. Aquí está el caso de Heber Viera que logró una cuarta ubicación en la final de 200 metros. La verdad que tanto Heber como su técnico (Andrés Barrios) hicieron un trabajo excepcional y hay que seguir apoyándolos. En natación, Serrana Fernández logró el quinto lugar en la final de espalda e impuso un nuevo récord nacional.

—¿Y Wynants?

—Es un orgullo nacional, un deportista de lujo. Su triunfo nos emocionó tanto como lo hizo en Sydney cuando logró la presea de plata. Por otra parte, el hecho de haber logrado la medalla de oro para Uruguay es una fiel demostración de que está en condiciones de cumplir una gran actuación en los Juegos Olímpicos de Atenas.

—Hablando de los Juegos Olímpicos, ¿se imagina a Uruguay logrando otra medalla?

—Todavía es temprano para hacer este tipo de predicciones. Todavía quedan muchos mundiales por disputar que serán clave para definir el futuro del deporte uruguayo en Atenas. El hecho que Wynants haya logrado el oro el jueves pasado es una excelente señal. Pero para que el deporte nos siga dando alegrías a los uruguayos creo que es fundamental apoyar a la juventud para que disponga de todo los medios posibles para practicar las diferentes disciplinas. Esa es la base.