Hamburg-Sud se instaló en Montevideo

Emilio Cazala

El Grupo Hamburg-Sud esta revalorizando el puerto de Montevideo; ya reanudamos las escalas de nuestros barcos en Montevideo, trajimos en exclusividad la línea marítima Aliana de Navegaao que todas las semanas tenemos uno de sus barcos, estamos conectando importantes puertos argentinos del Paraná con significativo flujos de cargas en tránsito por Montevideo, tenemos los servicios a Lejano Oriente, un ‘transit time’ óptimo con el norte de Europa y vemos con optimismo una relación de mutuos intereses que sin duda irán creciendo con y desde el Uruguay al que estamos vinculados desde hace casi 100 años". Estas fueron expresiones del Sr. Santiago J. Rigby, delegado y gerente general de Hamburg-Sud que acaba de instalar su nueva sucursal en el Uruguay, en una entrevista exclusiva con El País. En el encuentro estuvo presente el Sr. Fernando López Goyena, director de Marpiñon, sus agentes marítimos.

La empresa naviera alemana Hamburg-Sud ya se encuentra instalada con oficinas en Montevideo aunque en realidad habría que decir que esta tradicional y prestigiosa línea esta en el Río de la Plata desde 1906.

Santiago J. Rigby a quien todos conocemos por Jimmy Rigby es bien conocido entre nosotros por su extensa actuación en Hamburg-Sud Argentina en puestos de jerarquía y obviamente es un experto en todo lo que tiene que ver con Operaciones y logística. En lo personal Rigby es la segunda generación relacionada con Hamburg-Sud.

La entrevista comienza con una píldora amarga que la explica técnicamente. "En marzo del 2000 Hamburg-Sud tuvo que tomar una medida dolorosa que fue omitir tres escalas de su itinerario para imponer un ‘transit time’ mas rápido para el mercado europeo: una en Europa, la otra en Brasil y Montevideo, simplemente por razones de volumen frente a Buenos Aires".

"Pero nosotros jamás perdimos contacto con Montevideo porque es un puerto con el que estamos conectados activamente a lo largo de la historia de nuestra empresa, o sea desde hace casi 100 años. Y entonces instalamos un servicio ‘feeder’ con dos salidas semanales que en esencia fue un buen producto que calzó a la medida del exportador uruguayo ya que podía hacer efectiva su carta de crédito dos veces por semana. Frente a nuestros temores hay que decir que el comercio exterior uruguayo reaccionó con total lealtad hacia nuestra línea que a pesar de no mostrar bandera en el puerto de Montevideo, respaldó con su adhesión un pasado de servicios eficientes y confiables del que nos sentimos orgullosos.

A todo esto ya han pasado tres años con un servicio "feeder" que se ha valorizado por su propia eficiencia y calidad gracias al trabajo conjunto que realizamos con Marpiñon y así llegamos al año 2003.

Ahora estamos en tiempos de cambios. La dinámica de las cosas nos trae nuevos hechos entre ellos la adquisición de empresas, como Ehlermann que va al Mediterráneo, Turquía, Pakistán y la India y más recientemente la taiwanesa Kien Hung.

Todo esto llevó a que el puerto de Montevideo tuviera una reevaluación dentro de nuestra planificación y logística y es que frente a Buenos Aires acreditaba claras ventajas, como por ejemplo y no la única, los costos de escala y entre ellos las 24 horas adicionales de navegación de un buque para entrar y salir por los canales de acceso al puerto de Buenos Aires.

El otro hecho destacable es que nuestra empresa Aliana de Navegaao de Brasil con servicios a la Costa Este de los Estados Unidos y Europa y especialmente intraMercosur, decide cancelar su escala en Buenos Aires e incorporar Montevideo como puerto inicial de su itinerario. Esto demuestra —dice Rigby— la importancia que representa Montevideo para los proyectos del Grupo Hamburg-Sud.

Todo esto forma parte de una realidad uruguaya bien recordable y es que en el año 2000 el puerto de Montevideo no ofrecía entonces opciones de terminales operadoras que reunieran para el Grupo Hamburg-Sud determinados standards de productividad ya que por entonces se estaba en un proceso de licitaciones y aggiornamiento que no llegó sino hasta el 2000. Ambas empresas operadoras ahora garantizan un mínimo de productividad necesaria para operar un buque en el menor tiempo posible. En consecuencia replanteamos el tema y fue así que decidimos traer los barcos al puerto de Montevideo de la línea a Europa, sin alterar nuestro "round trip" de 42 días lo cual fue posible gracias a nuevas productividades del puerto de Montevideo ademas de uniformizar costos con los puertos de la Costa Este Atlántica. Sin duda Montevideo dio el salto necesario para insertarse en el escenario de la Costa Este de Sudamérica.

LOS TRASBORDOS. El puerto de Montevideo —que bien lo conoce nuestro entrevistado desde su anterior posición en Buenos Aires— operativamente presenta dos facetas bien definidas: a) las cargas propias uruguayas a las que estamos apoyando con nuestros servicios integrales de transporte y b) las operaciones de Trasbordo que las estamos incrementando fuertemente a través de un esquema operativo que tenemos con otras líneas mediante "slot agreements" como por ejemplo el que suscribimos con Evergreen para Lejano Oriente y con Maruba para la Costa Oeste y Patagonia Argentina. Aquí —dice Rigby— se produce un punto de inflexión en la tendencia, y hay que verlo así, porque Montevideo paso de ser un puerto en que solo interesaba la carga uruguaya, a ser una plaza donde además de esta carga en la que Hamburg-Sud tiene su participación, atrajo flujos de terceros países gracias a una Política de Trasbordos mucho más coherente que la del puerto de Buenos Aires".

Respondiendo a nuestras preguntas, Rigby aclara que ni el transportista ni las Terminales son los dueños de la carga sino que esta le pertenece al cargador y al recibidor y cuando una linea marítima va a su encuentro es porque interpreta las necesidades de la carga y porque como transportista marítimo está a su servicio. Este es el principio básico del Multimodalismo transporte "puerta a puerta".

Desde el punto de vista de los operadores de terminales de ambas márgenes es posible que las del puerto de Montevideo tengan algunas ventajas sobre las de Buenos Aires probablemente por los pliegos de la licitación. Los índices de producción serían casi similares y hasta podríamos adjudicar a Buenos Aires una ligera ventaja casi imperceptible por mayor infraestructura portuaria y por la propia competencia.

Pero desde el punto de vista de los costos de escala, Buenos Aires supera con amplitud a Montevideo, comenzando por los peajes que son elevadísimos a raíz del ultimo aumento en dólares que trepó al 40%. Hoy Buenos Aires que no es un puerto de aguas profundas, que no tiene el calado deseado, barcos nuestros de última generación por ejemplo deben pagar 25 mil dólares de peaje. Imagínese en la facturación de fletes del barco cuantos contenedores son necesarios para pagar ese peaje. Esa es una de las razones por las cuales muchas compañías navieras están recalando en Montevideo, entre ellas la nuestra, Aliana de Navegaao que escalaba en Buenos Aires y no en Montevideo y eso ahora se invirtió. Otras compañías optaron por omitir Buenos Aires y ahora terminan su itinerario en Río Grande.

DRAGADOS. Luego Rigby se refirió a la profundidad de los canales de navegación de acceso a Buenos Aires que por ejemplo dijo que la determinante del canal que lleva a las terminales de Puerto Nuevo tiene aproximadamente 9.80 metros de profundidad y la del canal sur la determinante es de 8.95/9.00 metros de manera que cada centímetro de calado cuenta y 50 centímetros consecuentemente permitiría al barco cargar 3/4 mil toneladas más de mercaderías".

Con el nuevo dragado que se está haciendo —agregamos nosotros— iremos en el canal de entrada a 11.50 metros y dentro del área portuaria estaremos en los 10.50, una profundidad aceptable hoy para los barcos de la Hamburg-Sud.

En la entrevista Rigby agregó interesantes conceptos sobre la temática portuaria uruguaya: "Bueno, yo lo veo desde el punto de vista armatorial y nos alegramos que haya dos operadores serios y eficiente en el puerto de Montevideo. Nos agrada, porque es de buena política que las autoridades entiendan la importancia del dragado de los canales y del interior del puerto".

SERVICIOS ALIANÇA. La novedad que ha incorporado el Grupo Hamburg-Sud, a propósito de nuestro servicio Aliana, es que fuimos pioneros y los únicos que hemos instalado un servicio de "feeder" directo entre los puertos interiores de la Argentina con el que unimos Rosario, Zárate y Las Palmas con el puerto de Montevideo sin pasar por Buenos Aires. Es decir nosotros estamos concentrando carga argentina en el puerto de Montevideo adicional a la carga uruguaya.

FUTURO. Nuestra idea a nivel regional, especialmente ahora con la presencia directa de Hamburg-Sud en el Uruguay es brindar toda la gama de servicios y nos interesa como primer paso incrementar nuestra participación en las actividades de logística comenzando por la toma de contenedores en la casa de la carga, es decir el tráfico house. La idea es ofrecer un conocimiento de embarque Multimodal ‘house to house’ con ventaja sobre el conocimiento puerto a puerto" y no solo por agregar un simple tramo terrestre. Es que la empresa naviera acepta la responsabilidad de servir por ejemplo a un frigorífico o a una fábrica que cerró el flete multimodal sobre camión contratado por la línea marítima, y así está en condiciones de emitir el Conocimiento de Embarque. Esto quiere decir que el exportador uruguayo puede ir a su banco a cobrar su carta de crédito. Esto es de práctica en todo el mundo menos en el Uruguay lamentablemente y aunque por alguna razón esto se podría explicar, como todo en esta vida, creemos sin embargo que para el propio beneficio del exportador y del país, habría que buscar alguna forma de solución y aprovechar el beneficio que ofrece el Grupo Hamburg-Sud, y nada mejor que trabajar juntos para hallar soluciones. No son soluciones para una línea naviera o para un exportador, esto forma parte del comercio exterior del Uruguay. Carne, arroz, cítricos, madera, podrían ser los rubros beneficiados. Este es un servicio que la Aduana uruguaya podría extender física o administrativamente a todo el país que por otra parte no son tantos los puntos a considerar en el plan ni tan lejanos.

La idea —dice Rigby— es que Uruguay ofrezca servicios iguales o superiores a los que ofrecen sus vecinos. No estamos hablando simplemente del cobro de una carta de crédito sino también de la responsabilidad que asume el transportador al emitir un solo conocimiento".

Bien, el comercio exterior del Uruguay tiene ahora a Jimmy Rigby al frente de Hamburg-Sud Montevideo para un diálogo amistoso y directo con sus tradicionales clientes y junto a los importadores y exportadores uruguayos asumir el gran desafío del transporte marítimo, las cargas y sus destinos en este nuevo milenio. "Nuestros objetivos son satisfacer las necesidades globales de nuestros clientes y amigos", cierra la entrevista Jimmy Rigby.