Juan Pablo inicia gira pastoral por Bosnia

CIUDAD DEL VATICANO

El papa Juan Pablo II iniciará hoy en Banja Luka su segundo viaje pastoral a Bosnia, de sólo 10 horas, con un llamado a la reconciliación y a la concordia entre las comunidades católica, ortodoxa y musulmana enfrentadas durante la guerra de los Balcanes.

El 101 viaje del Pontífice al exterior será a la capital de la República Srpska (RS), entidad serbia con mayoría ortodoxa, que junto con la Federación croata-musulmana conforma Bosnia Herzegovina, surgida de los Acuerdos de Dayton de 1995 que pusieron fin a la sangrienta guerra en los años ’90.

Para el Papa, de 83 años, se trata de una visita de paz y de encuentro con el mundo ortodoxo, pero también podría ser una ocasión para mirar hacia el futuro de los Balcanes en Europa.

Durante su permanencia en Banja Luka, que en la reciente guerra (1992-1995) fue centro de una atroz limpieza étnica, Juan Pablo II proclamará beato al laico local Ivan Merz, considerado por la Iglesia como un modelo de apostolado para sacerdotes, religioso y seglares.

En el conflicto balcánico los católicos disminuyeron su número en forma importante: de los 70.000 católicos de la región de Banja Luka obligados a huir durante la guerra, actualmente volvieron a la ciudad sólo 2.000.

La visita del Papa representa para el clero local también una "incitación al regreso de los refugiados", como dijo monseñor Franjo Komarica, obispo de Banja Luka.

Los católicos en Bosnia Herzegovina son unos 460.000, el 11,3 por ciento de la población que cuenta con 3,8 millones de habitantes. Los musulmanes son alrededor del 40% y los ortodoxos el 31%. ANSA