Amenaza de un "inminente" atentado en Arabia Saudita

RIAD | AP

Estados Unidos y Gran Bretaña anunciaron ayer que cerraron sus embajadas y consulados en Arabia Saudita durante unos días debido a "inminentes" amenazas terroristas.

En Londres, la secretaría de Relaciones Exteriores anunció que su embajada en Riad, su consulado en Yeddah, a unos 300 kilómetros al sudoeste de la capital saudita y una oficina comercial cercana a Dhahran, a 480 kilómetros al este de Riad, cerrarán por unos días.

También ayer, los funcionarios de seguridad saudíes dijeron que tres presuntos militantes de Al-Qaeda fueron detenidos el lunes en Yeddah en varias redadas.

Las detenciones fueron efectuadas tras los ataques suicidas casi simultáneos contra tres complejos residenciales en las afueras de Riad perpetrados el 12 de mayo, en los que murieron 34 personas, entre ellos nueve de los atacantes, y resultaron heridas casi 200.

ARRESTOS. Los funcionarios de seguridad, que hablaron a condición de guardar el anonimato, no dieron detalles de las detenciones y no fue aclarado si los investigadores creen que los tres detenidos están relacionados con los atentados del 12 de mayo, que las autoridades ligaron a Al-Qaeda.

Las detenciones fueron un complemento al anuncio anterior de que cuatro sospechosos al parecer relacionados con Al-Qaeda habían sido detenidos en relación con los ataques de Riad.

Entretanto, un funcionario saudita dijo que hay unos 50 extremistas islámicos dispuestos a lanzar ataques suicidas como los de la semana pasada.

"La embajada continúa recibiendo información creíble de que nuevos ataques terroristas están siendo planeados contra objetivos no especificados en Arabia Saudita", dijo un aviso colocado en las páginas electrónicas de la embajada y el consulado de Estados Unidos. "En respuesta a la información de que los ataques podrían ser inminentes, la embajada en Riad y los consulados en Yeddah y Dhahran serán cerrados" (hoy) miércoles.

La declaración agregó que las oficinas diplomáticas serán abiertas nuevamente el domingo tras el feriado saudita de fin de semana, que comprende el jueves y viernes.

CELULAS. Con anterioridad, el funcionario saudita, que habló a condición de guardar el anonimato, dijo que los 50 militantes pertenecen al parecer a tres células: una que perpetró los ataques suicidas de Riad la semana pasada, otra que huyó de Arabia Saudita y la tercera que se encuentra prófuga en el reino.

El lunes, las autoridades sauditas y estadounidenses dijeron que según la nueva información recopilada, el grupo Al-Qaeda creado por Osama bin Laden podría atacar nuevamente Estados Unidos o sus intereses en el extranjero.

El funcionario saudita dijo que los militantes dispuestos a atacar tienen "unos cuantos centenares" de simpatizantes incondicionales.

El embajador de Arabia Saudita en Washington, el príncipe Bandar bin Sultán, dijo a los periodistas en Riad que "hay rumores, rumores a nivel regional y en otros puntos internacionales" sobre posibles ataques en Arabia Saudita o en Estados Unidos.

WASHINGTON El nivel de alerta terrorista en Estados Unidos pasó ayer de "amarillo" (elevado) a "naranja" (alto), debido al riesgo de atentados contra el territorio estadounidense, anunció oficialmente el departamento de Seguridad Interior.

El secretario adjunto de ese departamento, Asa Hutchinson, llamó a los estadounidenses a la vigilancia y subrayó que esta medida fue tomada en vista de un incremento de la actividad de organizaciones terroristas.

"El cambio se basa en las recientes explosiones terroristas en Arabia Saudita y Marruecos, así como informes de inteligencia referidas a las intenciones de grupos terroristas contra Estados Unidos", explicó Hutchinson.

Los gobernadores de estados y alcaldes fueron invitados por las autoridades a reforzar las medidas de seguridad en sus sectores "más particularmente en los lugares públicos".

Pero, dijo, no hay informaciones sobre "objetivos específicos" en Estados Unidos.

Esta es la cuarta vez que las autoridades estadounidenses elevan el nivel de alerta terrorista después de que se instalara esta escala de colores en marzo de 2002.

El sistema de alerta comprende cinco niveles ilustrados por colores (verde, azul, amarillo, naranja, rojo). Se resolvió instaurar tras los atentados contra Nueva York y Washington del 11 de setiembre de 2001, que tomaron totalmente por sorpresa a Estados Unidos.

La cadena televisiva ABC informó que funcionarios del área antiterrorista llegaron a la conclusión de que está en curso la primera oleada de ataques de la denominada "nueva Al-Qaeda", que se teme haya encontrado en Georgia, en las montañas cercanas a Tbilisi, un nuevo refugio para entrenarse y reorganizarse. AFP