La cosecha termina con bajo rendimiento

Luego de sobrevivir con los precios más bajos de los últimos 30 años y cuando el mercado internacional está manejando valores promedio "normales" de U$S 9,50 por bolsa (50 kilos cáscara), los arroceros uruguayos cosechan los últimos arroces sembrados fuera de fecha y son sorprendidos con rendimientos inferiores a las 100 bolsas por hectárea.

Durante la pasada primavera llovió más de lo normal y las siembras recién se pudieron completar en diciembre, cuando deberían haberse finalizado, a más tardar, durante los primeros días de noviembre.

"Se están consiguiendo rendimientos muy inferiores a los esperados, no sólo porque se sembró tarde parte de la zafra, sino porque las condiciones de temperatura que se dieron a fines de febrero y marzo, comprometieron fuertemente los niveles de productividad", explicó el vicepresidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), Ing. Agr. Tabaré Aguerre.

En la cuenca arrocera tradicional (en el Este), las áreas sembradas fuera de fecha son alrededor de 10% del total, mientras que en el Norte llegan al 25% de la superficie destinada al cereal.

Aunque la ACA no tiene aún los números definitivos, estima que, "con suerte, podremos andar con los rendimientos promedio del año pasado, que anduvieron entre los 5.400 y 5.500 kilos por hectárea".

A TODOS. Pero la menor productividad no afecta solo a los arroceros uruguayos, sino que es un problema de la región, consecuencia directa de las condiciones climáticas. Brasil tuvo prácticamente 40% del área sembrada de diciembre en adelante y "eso se ha notado en la producción", que "se redujo 20% respecto a las estimaciones".

Las predicciones se cumplieron. Van dos años en donde la producción mundial de arroz es menor al consumo.

Este cambio se notará más a nivel del Mercosur, porque "en los últimos dos años se fue abatiendo el sobrestock de arroz que se había generado en 1999-2000, pero se llega con un mercado internacional tonificándose".

Desde la óptica de Aguerre, el mercado estadounidense "nos ha causado un daño muy importante con el arroz subsidiado, que pasó de U$S 103 la tonelada cáscara (el precio más bajo de los últimos 30 años), a U$S 175 en tan sólo 70 días. Aumentó 70% en poco más de dos meses".

¿A qué se debe el aumento? En parte al faltante de arroz que tiene Brasil, que ya no cuenta con el stock de años anteriores. El faltante de producción para abastecer el consumo, tonifica los precios".

INCOGNITA. Antes de pensar en sacar provecho de esta situación, los arroceros uruguayos son cautos, porque son concientes de que "todavía hace falta ver qué ocurrirá con la producción asiática, si ingresa o no al mercado brasileño y qué medidas se tomarán en contra de los subsidios".

El vicepresidente de ACA no pasó por alto que "la competitividad del arroz subsidiado de Estados Unidos, está bastante limitada por los precios a los que ha llegado el cereal en EE.UU.".

Si las condiciones de comercialización se mantienen, están seguros de contar con buenos precios y con ellos tendrán la posibilidad de poder compensar un año bastante magro de productividad.