Más de cinco mil casos de SARS en China

Pekín | AP. El número de casos de SARS en China superó hoy los 5.000, mientras Taiwán registró un aumento sin precedente en las infecciones y un director de hospital allí fue despedido por acusaciones de que mintió sobre la gravedad de la epidemia.

Mientras, la Organización Mundial de la Salud visitó una empobrecida provincia china que podría ser tierra fértil para la expansión del síndrome respiratorio agudo severo.

Cuatro hoteles de Shanghai, incluido el histórico Hotel Peace, cerraron sus puertas temporalmente por la falta de visitantes.

Remarcando la naturaleza global de la enfermedad, funcionarios canadienses negaron versiones de que un hombre finlandés contrajo el SARS en Toronto, una ciudad que asegura tener el brote de la enfermedad bajo control.

En Malasia, el Canciller alemán Gerhard Schroeder insistió con una gira por el sureste asiático, a pesar de las fuertes presiones de último minuto para cancelarla como consecuencia del SARS.

"Le dije ´salga de aquí´ a toda esa gente que me decía ´no vayas´. Mi esposa terminó entendiéndome, y espero que otra gente también lo entienda", dijo el funcionario alemán.

Schroeder describió a la amenaza de SARS como un daño teórico - comparado con el "daño político" - cierto que podría haber resultado si cancelaba con poca anticipación la gira por las cuatro naciones asiáticas.

Las muertes de hoy en Taiwan, las 12 más registradas en China y las tres de Hong Kong, elevaron la cifra total de víctimas fatales por la neumonía atípica a por lo menos 559. Había por lo menos 7.400 casos conocidos de SARS.

China permanece como el país más afectado, con 252 muertes.

A pesar de que el número de personas infectadas ha disminuido en algunas ciudades, especialmente en Pekín, los nuevos 75 casos de hoy elevan el total a 5.013.

La OMS visitó la provincia de Guangxi, en el sur del país, por temor de que pueda ser azotada por una epidemia que podría llegar a través de cientos de miles de trabajadores migrantes.

El gobierno de la ciudad de Taipei, en tanto, despidió al presidente de un hospital público que en abril había sido declarado en cuarentena para contener un brote de SARS.

El presidente del hospital y al menos otro médico están acusados de haber diagnosticado mal a posibles casos de SARS o de no informar sobre infecciones.

En Taiwán el número de muertes creció a 27, con 207 personas infectadas. Allí se informó también de 23 nuevos casos hoy, el más pronunciado ascenso de un día desde que el brote comenzó hace dos meses.

Por más de una semana, Hong Kong ha reportado una caída en la cantidad de personas infectadas, incluyendo sólo cinco nuevos casos hoy.

En Finlandia, el Hospital Central de la Universidad de Turku dijo que un hombre finlandés que estuvo de vacaciones a finales de abril en la ciudad de Toronto, probablemente contrajo la enfermedad en Canadá. Sostuvo que el paciente se recuperaba bien.

En Malasia, donde han muerto dos personas por el SARS, las autoridades dijeron que impondrán una cuarentena de 10 días a trabajadores y estudiantes que lleguen de áreas afectadas por la neumonía atípica.

En Hong Kong, unos 250.000 estudiantes de colegios primarios regresaron a clases luego de que las escuelas cerraran sus puertas por seis semanas.

Hoy Corea del Sur reportó su segundo caso de SARS: un estadounidense de unos 80 años manifestó síntomas de la enfermedad después de llegar de Filipinas.