El presidente de Uruguay, Jorge Batlle, llegó hoy a Brasil, para una visita de tres días durante la cual discutirá la marcha del Mercosur y del proceso de integración sudamericana.

Batlle llegó hoy a Brasilia, acompañado de sus ministros de Relaciones Exteriores, Economía y Finanzas, Industria, Minas y Energía, Agricultura y Transportes y Obras Públicas.

La actividad oficial de Batlle comenzará mañana, a las 11 locales, cuando se reunirá con Lula en el Palacio de Itamaraty, la sede de la cancillería brasileña.

El presidente brasileño ofrecerá luego un almuerzo de agasajo a Batlle, y poco después ambos divulgarán una declaración conjunta.

Entre los temas que Lula y Batlle discutirán se destacan inversiones, la cooperación en las zonas fronterizas y el comercio bilateral, seriamente afectado tras la devaluación del real, en 1999.

Esa devaluación, así como la crisis argentina en 2002, que también fue acompañada por una fuerte devaluación del peso, provocaron un duro golpe a las exportaciones uruguayas a los dos socios mayores del Mercosur.

Esa situación llevó al presidente uruguayo a defender la necesidad de un acuerdo bilateral de comercio entre Uruguay y Estados Unidos, posibilidad resistida por sus socios del Mercosur, en particular Brasil.

Luego de sus reuniones con Lula, Batlle tiene previsto viajar el martes al estado de Minas Gerais, en la región sudeste del Brasil, para visitar la sede de la fábrica RIMA, que planea una fuerte inversión en Uruguay.

La empresa brasileña va a abrir una filial en Uruguay para producir silicio metálico, utilizado en la industria química, en la electrónica y en la fabricación de aluminio. La planta dará empleo a entre 700 y 1.200 personas.

La visita del presidente uruguayo forma parte de los esfuerzos diplomáticos de Lula, que anunció que la profundización del Mercosur y la integración sudamericana son las prioridades de su política exterior.(ANSA).