La desnutrición llega al 4,17% de la población infantil

Un informe de la intendencia departamental de Montevideo desató hoy una alarma social por la denuncia de la extensión de la desnutrición infantil en todo el país y el nacimiento del 51% de los niños uruguayos por debajo de la línea de pobreza.

En un contexto de extensión de la pobreza y de la indigencia, los casos de desnutrición en Uruguay alcanzaron el 4,17% de la población infantil, mientras que para la Organización Mundial de la Salud, el máximo tolerable de casos de desnutrición es 2,28%, según el informe municipal.

El documento montevideano diagnosticó "la infantilización de la pobreza" por que en todo el país se constató la existencia de 430.500 niños y adolescentes, sobre una población total de 3,4 millones de habitantes, que viven por debajo de la línea de pobreza con dos dólares diarios.

Según el último estudio del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), a fines de 2001, la población urbana, adultos y menores, que vivía por debajo de la línes de la pobreza en el país era del 18,82%, es decir un total de 509.700 personas.

Ese año había 253.400 pobres adultos (mayores de 18 años) y 256.300 (50,28% del total) menores. Entre los menores 88.100 tenían menos de seis años, 106.800 estaban en la franja de seis a 12 años, y 61.400 se ubicaban entre 13 y 17 años. En dos años, de acuerdo a esos datos, la cantidad de niños pobres aumentó un 67,97%.

Dentro de los menores por debajo de la línea de pobreza, 48.937 niños y jóvenes de 0 a 18 años se encuentran por debajo de la línea de indigencia, más del doble (124,48%) que en 2001, lo que significa que sobreviven con un dólar por día.

En 2001 la indigencia alcanzaba a 34.900 personas (15.900 en Montevideo y 19.000 en el interior del país), de los que 13.100 eran adultos y 21.800 menores (7.900 de hasta seis años, 9.300 entre seis y 12 años, y 4.700 de 13 a 17 años).

Del informe surgió también que el 51% de los niños del país nacen bajo la línea de pobreza y el 7%, en la indigencia.

El director municipal de la División Salud, Miguel Fernández Galeano dijo que el desafío es "terminar con la infantilización de la pobreza, porque el hambre aparece en un contexto determinado".

En algunos departamentos, como en San José, Soriano y Río Negro los indicadores la desnutrición llega al 5% de los niños menores de 2 años, y en Montevideo se presentan distintas realidades según los barrios, pero la desnutrición puede llegar al 11,8% en zonas marginales, si considera la relación altura/edad.

El pasado 23 de abril el gobierno uruguayo se puso en alerta por el fallecimiento de tres niños por desnutrición, según aseguró el director general de Salud, Diego Estol, que declaró que "siempre estamos preocupados por este tema".

Los niños fallecidos, todos bebés, residían en ansentamientos marginales, y sus padres están desocupados o trabajan como recicladores de basura.

"Todos lo uruguayos vamos a tener que trabajar solidariamente con esos grupos vulnerables para superar este momento crítico", anunció Estol.

Entre las medidas para atacar el problema, el vicepresidente Luis Hierro, después de una reunión entre los organismos estatales de acción social, anunció que se cuadfriplicará la asitencia diaria de leche a niños pobres, de 22.000 a 90.000 litros por días.

Advirtió que "solo alcanza con multiplicar la oferta, sino que es necesario multiplicar las bocas de salida".

Sobre la desnutrición, Hierro dijo que "no tenemos cifras terminantes, pero es factible que si hay desempleo en el entorno del 18 por ciento, si hay personas que hoy tienen más dificultades para sustentarse, todos los uruguayos hemos perdido ingresos alrededor de un 20% a un 30%, es factible que haya más que antes".

En lo personal, añadió "no creo que sea un problema que Uruguay no pueda manejar; creo que Uruguay lo puede manejar y lo puede enfrentar, somos un país productor de alimentos, lo que tenemos que hacer es distribuir mejor los alimentos de que dispone el Estado, que es precisamente lo que estamos intentando hacer ahora".

AFP