Horst Koehler optimista sobre América Latina

Washington | Reuters. El director gerente del Fondo Monetario Internacional, Horst Koehler, dio una señal de aprobación para América Latina hoy cuando dijo que es "fundamentalmente optimista" con la región.

En un discurso pronunciado ante el Consejo de las Américas - una organización que agrupa a empresas con intereses en la región -, Koehler explicó su visión sobre el panorama para Latinoamérica con razones que van desde un aumento de las exportaciones hasta un panorama político más alentador.

"Soy fundamentalmente optimista con América Latina", dijo en el discurso, al que la prensa tuvo acceso previo. "Hay un enorme potencial de crecimiento y hay líderes que conocen el camino", dijo el jefe del Fondo.

"La continuidad en la política macroeconómica del nuevo gobierno brasileño comienza a dar sus frutos, y le doy la bienvenida a la reciente estabilización en Argentina", señaló como algunos ejemplos de casos latinoamericanos que complacen al FMI.

Argentina, que sufrió una fuerte crisis económica y política el año pasado, también muestra sus primeras señales de leve recuperación tras cuatro año de recesión y, según Koehler, el Fondo está "listo para trabajar con el nuevo liderazgo de Argentina en un programa de amplias reformas".

Ese país celebró el pasado domingo la primera vuelta de sus elecciones presidenciales, de las que saldrá el mandatario que gobernará a partir de finales de mayo.

Por otra parte, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ha pasado de ser un personaje temido por los mercados, por su anterior discurso izquierdista, a ser la estrella tanto de los inversores como de los organismos multilaterales de crédito.

El real brasileño se ha apreciado fuertemente en las últimas semanas y las tasas de interés del país bajaron, tras la desaparición de la crisis de confianza que sufrió el país durante la campaã electoral.

América Latina tuvo un difícil 2002, cuando la región tuvo su primera contracción en dos décadas, arrastrada por las fuertes recesiones en Argentina, Uruguay y Venezuela.

Sin embargo, Koehler recalcó que el primer trimestre de este año mostró "señales alentadoras".

"Las exportaciones crecen fuertemente en varios países al beneficiarse de las anteriores depreciaciones del tipo de cambio, y las percepciones del mercado (hacia la región) han mejorado significativamente", dijo el jefe del Fondo.

El director gerente del FMI también exhortó a los países industrializados a abrir sus mercados a las exportaciones latinoamericanas, particularmente a los productos agrícolas.

Koehler puso como ejemplo de el caso de Brasil que, según el funcionario, podría aumentar sus exportaciones en 18.000 millones de dólares, o un 32 por ciento, si pudiese comerciar libremente con la Unión Europea y toda América.

A pesar del tono optimista de sus palabras, el jefe del organismo también aprovechó para recordar que los países latinoamericanos aún tienen varias tareas pendientes.

"Un desafío clave para América Latina será mantener las políticas adecuadas bien encaminadas", dijo, al instar a los países de la región a que implementen más reformas.

Koehler también señaló que el sistema regulatorio de la región es "ineficiente", lo que aumenta los costos para las empresas pequeñas y medianas.

Además, instó a los países prestar más atención a los problemas de inequidad social, y en relación con ese problema puso como ejemplo de "iniciativas bien enfocadas" el programa de Lula para combatir la pobreza en Brasil, "Hambre Cero".