Miles de iraquíes buscaban agitados entre los restos de casas destruidas mientras le gritan a las tropas estadounidenses, acusándolas de la serie de explosiones en un arsenal de armas que mataron a por lo menos seis personas.
El ejército estadounidense dijo que atacantes desconocidos lanzaron cuatro bengalas hacia el arsenal, con 80 misiles iraquíes, causando una cascada de ojivas, cohetes y morteros que cayeron sobre casas a varios kilómetros a la redonda.
"¿Es esta la seguridad que nos prometió (el presidente estadounidense George W.) Bush?", preguntó Munthir Safir, con la sangre de su familia sobre su caftán blanco. A su alrededor, varias mujeres lloraban sobre los ataúdes de dos adultos y cuatro adolescentes.
"No a Saddam, no a Bush, sí al islam", gritaban hombres que alzaban sus puños al aire. El desastre causó protestas en el afectado vecindario de Zafaraniya y en el centro de la ciudad.
Horas después, seguía saliendo humo del cráter dejado por el grupo de misiles. Los explosivos resonaron, un cohete pasó silbando y las municiones se dispararon. Un misil que no hizo explosión se incrustó en un jardín. Las fuerzas estadounidenses prometieron enviar a expertos para desactivarlo.
Un soldado estadounidense se fracturó un brazo en el ataque inicial al depósito de armas, dijo el coronel John Peabody, comandante de la XI Brigada de Ingenieros del Ejército.
En Katar, el vocero del Comando Central de Estados Unidos, el teniente coronel Mark Kitchens, culpó del incidente a "personas despreciables".
"Este no es solamente un intento por obstaculizar el proceso de paz. Es un crimen contra el pueblo de Irak", dijo Kitchens.
En el resto del país, soldados estadounidenses encontraron 14 barriles sospechosos, entre ellos uno que de acuerdo con pruebas preliminares contendría una mezcla de un agente neurotóxico y otro que causaría ampollas, de acuerdo con la cadena de televisión ABC.
Los barriles fueron encontrados a 40 kilómetros al norte de la región de Tikrit, de donde es Saddam Hussein, en una zona de almacenamiento de armas que incluía misiles y partes de misiles. El equipo de la ABC fue llevado al lugar por el ejército estadounidense.
Hasta ahora, previos supuestos descubrimientos de armas de destrucción masiva han sido meramente falsas alarmas. El Pentágono dijo estar al tanto de la existencia del depósito de armas, pero que no podía confirmarla. AP
