El Sars, nosotros y el riesgo

Un médico amigo, que lucha contra la perdición de la vida provocada por el hábito de fumar, me escribe a propósito de la nueva gripe asiática.

Este hincha de la salud, aporta para los ignorantes, un dato que como siempre en esta materia, resulta escalofriante y ... completamente inútil para convencer fumadores.

El 31 de marzo se publicó un trabajo científico en el "New England Journal of Medicine" (quizás la revista médica más importante del mundo), sobre el Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), la neumonía nueva que está causando preocupación a nivel mundial.

En la página 10 de este extenso informe se puede leer:

"El consumo de tabaco, un factor de riesgo conocido para otras infecciones respiratorias, puede ser también un factor de riesgo para el SARS más severo.

De los 4 pacientes canadienses que tenían historia de tabaquismo todos requirieron ventilación mecánica; en cambio sólo uno de los 6 no fumadores, necesitó esa ventilación".

La "Ventilación mecánica" consiste en la utilización de aparatos que apoyan la respiración, cuando la función pulmonar se encuentra tan comprometida, que el esfuerzo de inhalar y expeler el aire que puede realizar una persona resulta absolutamente insuficiente para mantener una oxigenación adecuada.

La observación de los canadienses no llama la atención, porque entre las tantas cosas que los fumadores desconocen, y las tabacaleras "omiten informarles", es que el riesgo de Neumonías o Congestiones Pulmonares "comunes" se incrementa notoriamente en los fumadores, dado que el consumo habitual de tabaco provoca una inflamación crónica a nivel de las vías respiratorias, distorsionando los mecanismos inmunitarios que las protegen de los gérmenes.

Es importante ponderar y publicar estos hechos mostrando toda su importancia. A lo largo del ancho mundo, los seres humanos (y la prensa) se preocupan por los "riesgos exóticos y poco probables", como "la fiebre del Nilo", "las armas biológicas" o el "dengue", que afectan a muy pocas personas a nivel mundial, y que es muy poco probable que les afecte a ellos. En cambio no es entretenido ni siquiera aleccionante o lucrativo, dar a conocer en los riesgos inminentes con los cuales "convivimos todos los días" como la obesidad o el tabaquismo.

La obesidad es fea y además mata; y el tabaco es sucio y además anticipa la muerte de 5.000 uruguayos por año, y enferma y discapacita a cientos de millones a nivel mundial. ¿Cómo se hace para que la gente se dé cuenta?