Cayó Tarek Aziz, uno de los más notorios funcionarios de Saddam

WASHINGTON/BAGDAD | ANSA y EFE

El Comando Central militar de Estados Unidos en Qatar confirmó oficialmente la captura del dirigente iraquí Tarek Aziz.

Mediante una nota oficial de dos líneas, el Centcom informó que "Tarek Aziz, viceprimer ministro de Irak, está actualmente bajo custodia de la coalición".

Aziz "es el número 43 de la lista del Comando Central de los 55 principales jerarcas del régimen iraquí".

Con la captura de Aziz, suman 14 hasta el momento los dirigentes buscados que se entregaron o fueron detenidos por la coalición.

Tarek Aziz era considerado en círculos diplomáticos como "el dirigente más presentable y brillante" del régimen de Saddam Hussein.

Era uno de los pocos cristianos católicos de la Iglesia Caldea que integraba el régimen iraquí. En febrero pasado visitó en el Vaticano al Papa Juan Pablo II, en uno de sus últimos intentos diplomáticos para evitar un ataque de Estados Unidos.

Doctorado en literatura inglesa, Aziz fue periodista y dirigió uno de los diarios del Partido Baath en su juventud, en oposición a la monarquía auspiciada por Gran Bretaña.

Una vez en el poder, Aziz fue ministro de Información y durante ocho años, incluyendo el período de la primera Guerra del Golfo Pérsico en 1991, fue canciller.

Después de Saddam, era el hombre más conocido a nivel mundial del régimen.

NI SU TIA LO QUIERE. Identificado como el 8 de piques en el juego de naipes en el que aparecen los dirigentes más buscados, Aziz ya no goza ni de la consideración de sus familiares.

"Que lo arresten, él ya no es importante para mí. ¿Qué haría yo con Tarek Aziz?", confió a un periodista de "The New York Times" Selma Dawood, la tía del ex funcionario.

De 75 años, la mujer vive en Qaraqosh, una pequeña ciudad del norte de Irak poblada de cristianos, donde aún tiene colgada en la pared una fotografía de su sobrino durante la audiencia con el Papa, lo que no le impide ser implacable con él.

Consultada sobre la ayuda que Tarek Aziz le brindó a sus correligionarios cristianos, la mujer respondió: "Cero, cero. El es muy muy malo", y remató con un "que Dios bendiga a Estados Unidos".

La residencia de Tarek Aziz en Bagdad fue saqueada cuando la caída del régimen de Saddam: allí, según los marines, se encontraron libros biográficos de políticos estadounidenses como Jimmy Carter, Cyrus Vance, Richard Nixon, Ronald Reagan, Henry Kissinger y Colin Powell.

También había cajas de habanos cubanos y centenares de discos, entre ellos de Frank Sinatra y Diana Ross, además de videos de la saga "El Padrino", película de la que era fanático: tenía copias de las tres ediciones del filme de Francis Ford Coppola.

En su videoteca se pudieron ver otras películas, como "Manhattan", de Woody Allen, y un par del director Alfred Hitchcock.

NUEVA ADMINISTRACION. En Bagdad, mientras tanto, el general estadounidense Jay Garner, gobernador interino de Irak, dijo que a finales de la semana próxima ya habrá una nueva administración con ministerios que tendrán personal iraquí pero supervisado por expertos de EE.UU.

Garner explicó en una rueda de prensa en la capital iraquí que en un primer momento estas funciones gubernamentales contarán con el trabajo conjunto entre iraquíes y estadounidenses, así como de expertos de otros países.

"Es muy importante que la gente vuelva al trabajo, especialmente los que están en el servicio público", dijo Garner.

"Creo que empezaremos a ver el comienzo de un proceso de gobierno al final de la semana próxima", agregó.

Por otra parte, en Londres, un alto mando del Ejército aseguró ayer que los soldados británicos enviados al sureste de Irak encontraron gran cantidad de munición en varias escuelas, muchas de las cuales reanudaron ayer sus clases tras la guerra.