Importaciones con nueva reducción en marzo: 19%

Las importaciones de bienes registraron una caída de 19% en marzo pasado en comparación con igual mes de 2002, según surge del comunicado difundido ayer por el Banco Central. Excluyendo las compras de petróleo y destilados, el descenso fue menos significativo, del orden del 16%.

La caída en las compras al exterior del tercer mes del año fue muy pronunciada en los casos de bienes de consumo y capital, superior al 40%, mientras que las de bienes intermedios, exceptuando al petróleo, cayeron apenas un 3%.

TRIMESTRE. En el primer trimestre del año, las importaciones muestran una disminución de 10% en la comparación interanual.

El mayor descenso en términos porcentuales es el de las compras de bienes de capital, que caen 60%, mientras que las de bienes de consumo lo hacen en 45%. En la caída total, sin embargo, inciden más las de consumo que las de capital, ya que su participación es muy superior.

Por su parte, las importaciones de insumos intermedios en forma agregada muestran un crecimiento de 16% en el trimestre. Sin embargo, al excluir los bienes energéticos (petróleo, destilados y energía eléctrica) la variación se vuelve negativa en un 6%, de todas maneras mucho menos significativa que las de bienes de consumo y capital.

SALDO. En la comparación usual de exportaciones FOB contra importaciones CIF (que incluyen costos de fletes y seguros), es posible estimar en base a los datos preliminares de solicitudes de exportación que el saldo comercial fue superavitario en marzo por primera vez en el año, y levemente deficitario en el trimestre.

El Banco Central ya no utiliza esta comparación, sino que emplea tanto exportaciones como importaciones FOB, en el entendido de que son las entradas y salidas de divisas por concepto de mercaderías que el país efectivamente realiza. Esta definición, más acertada técnicamente, es la que se emplea en la elaboración de la balanza de pagos.

Según esta comparación, el balance comercial arroja un saldo positivo en el primer trimestre de 2003.