Los marines de Estados Unidos completan su retiro de Bagdad

BAGDAD | AP y THE NEW YORK TIMES

Los marines completaron ayer su retirada de Bagdad dejando la capital iraquí bajo el control de una fuerza del Ejército de escaso perfil y menor presencia.

La repentina desaparición de los infantes de marina se produjo en un clima de incertidumbre política en el que la religión comenzó a asomar como un elemento emocional de creciente peso.

Mientras los cristianos del rito caldeo observaban la Pascua de Resurrección, la mayoría musulmana chiíta, durante largo tiempo oprimida por el régimen de Saddam Hussein, se movilizaba en vísperas de su celebración más importante peregrinando hacia la tumba de Alí, en la ciudad de Karbala.

Las distintas creencias y facciones religiosas, cuyos rituales sufrieron prohibición durante años, despertaban estos días avivando tensiones en un país castigado por la guerra.

LEY ISLAMICA. Un político iraquí que permaneció en el exilio y se ha autoproclamado como alcalde de Bagdad, prometió ayer que la nueva constitución del país se derivará de la ley islámica. Mohamed Mosen al-Zubaidi anunció también sus ambiciosos planes para restaurar el gobierno civil de Bagdad.

"Nos hemos reunido con legisladores para crear leyes, y para abrir los tribunales, de modo que la vida comience a tomar legitimidad", dijo en una conferencia de prensa. "La situación de seguridad en Bagdad es considerada como la mayor prioridad en nuestra agenda".

Al-Zubaidi es asistente de Ajmad Chalabi, un prominente miembro del Congreso Nacional Iraquí, el grupo opositor respaldado por Estados Unidos durante mucho tiempo.

Chalabi, que también integra la secta mayoritaria chiíta, dijo ayer que no espera la aparición de una teocracia en el país, pero que los grupos religiosos con seguridad tendrían un papel importante en el gobierno de esa nación islámica con 24 millones de habitantes.

Chalabi dijo que Irak necesita una constitución que impida el establecimiento de un estado islámico. "Habrá una constitución y esa constitución, creo, será una constitución democrática liberal".

Los cristianos, que constituyen el 5% de la población de Irak, afirman que enfrentan un futuro incierto si los fundamentalistas islámicos conquistan el poder político.

PERIODICO. Por otra parte, ayer en Bagdad volvió a circular por primera vez un diario opositor.

El Partido Comunista iraquí editó "Tariq al Shaab" (La voz del pueblo), con la hoz y el martillo en primera página, y en su portada desplegó un artículo titulado "Caída de la dictadura".

"Nuestro pueblo quiere un Irak democrático, federal, independiente y unido", subrayó el artículo del PC, que fuera uno de los más poderosos Partidos Comunistas árabes, antes de ser prohibido por el régimen de Saddam Hussein.

PRISIONEROS. Mientras tanto en Texas, el presidente estadounidense George W. Bush recibió a dos pilotos de un helicóptero Apache abatido en Irak, quienes fueron capturados y luego liberados.

Los siete prisioneros de guerra estadounidenses retornaron de madrugada a su país y fueron recibidos por familiares y entusiastas admiradores.

El presidente Bush asistió a los servicios religiosos de Pascua en la base del ejército de Ford Hood, donde casi la mitad de los 42.000 soldados asignados a esa instalación se encuentran en Irak.

Con el mandatario estuvieron los suboficiales David Williams, de 30 años, y Ronald Young, de 26, los dos pilotos liberados.