Batlle planteará a Bush como prioridad el acuerdo "4 más 1"

El presidente Jorge Batlle reveló anoche que el próximo 23 de marzo, cuando se reúna por tercera vez en lo que va de su mandato con el presidente norteamericano, George Bush, le propondrá la necesidad de reactivar las negociaciones del "4 más 1" —los cuatro países del Mercosur y Estados Unidos— que se dispararon en 1991, como prioridad para la región antes de aguardar las tratativas por el Area de Libre Comercio para las Américas (Alca), e incluso antes de la posibilidad de un acuerdo bilateral entre el país del norte y Uruguay.

"Voy a volver a insistir en la necesidad del ‘4 más 1’. Aquí hay tres formas de buscar una negociación con Estados Unidos: una es el Alca, otra es una negociación bilateral y la tercera es el ‘4 más 1’", subrayó Batlle en rueda de prensa, minutos antes de embarcarse hacia Estados Unidos, en donde encabezará una visita que se extenderá hasta el próximo viernes.

En ese esquema, el primer mandatario recordó que en 2001 el Mercosur había aceptado "poner en movimiento" nuevamente un acuerdo del bloque regional con Estados Unidos. Y enfatizó que ese país viene desarrollando una estrategia de convenios regionales. Recordó el acuerdo con los países de América Central, con Chile, y las medidas legislativas en beneficio de los países andinos.

"Esperar al Alca creo que es demasiado tiempo", sentenció Batlle.

A propósito de esta idea del "4 más uno", dijo que habló largamente con el canciller brasileño Celso Amorim y con el ex presidente Carlos Menem, actual candidato para los próximos comicios en la Argentina.

"Me parecía que tenía que conversar un poco de estas cosas antes de ir a Estados Unidos; por supuesto, no para hablar en nombre de nadie, pero para transmitirles a las personas que eventualmente pueden estar en la presidencia de la República Argentina, y para quien está en la presidencia de la República Federativa del Brasil, las ideas del Uruguay sobre las negociaciones comerciales con Estados Unidos".

CARNE E IRAK. Tras recordar la intensa agenda que cumplirá en Estados Unidos, que incluirá entrevistas con los ministros de Comercio, Agricultura, Vivienda y agentes financieros, Batlle precisó que el viaje "nada tiene que ver con las circunstancias internacionales que han pasado", referidas al conflicto bélico en Irak, sino que —indicó— responde a una invitación de la Organización Panamericana de la Salud para participar junto a los ministros de Ganadería, Gonzalo González, y de Salud, Conrado Bonilla, de un seminario en donde expondrá sobre la reacción que instrumentó el gobierno ante el brote de aftosa en 2001.

En los contactos que entablará con las autoridades norteamericanas, Batlle dijo que en su portafolios lleva una propuesta para colaborar en la reconstrucción de Irak, concretamente con ayuda humanitaria y el envío de Unidades Potabilizadoras de Agua (UPA) —creadas por la OSE— para ayudar en la restauración de los servicios de agua potable.

"Conversé largamente con el presidente de la OSE, Juan Justo Amaro, a propósito de la posibilidad de ofrecer rápidamente la instalación en Irak de las UPA. Y ya tenemos unidades móviles que pueden atender el servicio de agua potable", señaló el presidente.

Asimismo, destacó que Uruguay "frente a las dificultades que atraviesa el pueblo de Irak" debe participar "de la actitud humanitaria" y anunció que junto al ministro de Industria, Pedro Bordaberry, diseñaron una lista de productos de asistencia, como alimentos y frazadas, que fueron acordados con los sectores industriales del país.

En cuanto al tema de la carne, Batlle dijo que el mismo "está prácticamente concluido" en favor de la reanudación de la corriente exportadora y el cumplimiento de los cupos que Uruguay tiene asignados con EE.UU.

"Se han cumplido todas las etapas sanitarias en el Uruguay (...) No me extrañaría que a mi regreso, o en los primeros días de mayo, esté todo el asunto resuelto. Y así volver a lo que fue la cuota del Uruguay antes de abril de 2001".

Precisamente, Uruguay cuenta con una cuota anual de 20 mil toneladas sin hueso para entrar al mercado de Estados Unidos, pero sólo la cumplió parcialmente en el 2001, cuando se desató el problema de la aftosa, lo que también impidió concretar negocios en 2002. Uruguay espera concluir los acuerdos sanitarios con Estados Unidos para colocar de forma inmediata las 50.000 toneladas de cortes especiales de vacuno pendientes.

RESULTADOS. El primer mandatario volvió a reiterar la buena expectativa generada por el alto rendimiento de los cultivos de verano (girasol, soja) y auguró una mayor área de siembra para 2003. "Tengo la impresión de que esto se está reflejando en todos los sectores productivos. Como siempre, el último que se rehace es el comercio. Y esta es la dificultad que todavía vivimos. Pero los avances financieros y numéricos de la economía nos permiten decir que en términos constantes el país viene creciendo", con relación a principios de 2001 y de 2002.

"No crecemos un disparate, pero estamos creciendo más allá de lo que inclusive nosotros mismos preveíamos", enfatizó.

Uruguay enviará parte de las tropas que están en el Congo a la frontera con Uganda y con Ruanda, según un pedido que el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, transmitió en nombre del Congreso Africano. Así lo confirmó anoche el presidente Jorge Batlle, que advirtió que tiene previsto conversar del tema con el titular de Naciones Unidas, Kofi Annan, durante la breve visita que realizará a la ciudad de Nueva York.

"El presidente sudafricano nos dijo (...) que sentía la necesidad de que los uruguayos estuvieran en ese lugar de la frontera. El gobierno del Uruguay aceptó la solicitud. Posiblemente me entrevistaré con Kofi Annan, no solamente para ratificar esa decisión, sino para tomar contacto con él, porque Uruguay está sirviendo a ONU en el Congo —como lo hizo antes en Mozambique y en Camboya— de una manera excepcional. Uruguay, por eso, merece un reconocimiento y apoyo de ONU", subrayó.