American Airlines se salvó de tener que ponerse bajo la protección de la Ley de Quiebras y llamar a concordato, tras una votación de su personal de vuelo que aceptó los recortes salariales negociados por su sindicato y la dirección, anunció hoy la asociación que los nuclea.
Las azafatas y sobrecargos de la mayor compañía aérea del mundo votaron en número de 10.761 (52,4%) a favor y 9.652 (47%) en contra de los recortes, indicó la Asociación de Sobrecargos Profesionales (APFA) en su sitio de Internet. Hubo unos 562 votos anulados.
Los 100.000 empleados de American esperaban con inquietud hoy los resultados de la votación del personal de vuelo sobre recortes salariales, que finalmente permitió que la mayor compañía aérea del mundo evite el concordato.
Todos los sindicatos y la dirección de American habían alcanzado el 31 de marzo "acuerdos de principio" que prevén reducciones de costos salariales para la empresa por un total de 1.800 millones de dólares por año, más de 20% del total de gastos en este rubro.
Estos recortes alcanzarían a todos los empleados con rebajas de salarios que van de 15% a 25% según las categorías de personal.
El presidente de American, Don Carty, agradeció hoy a los empleados de la empresa por aceptar los importantes recortes, pero advirtió que la mayor compañía aérea del planeta todavía no salió de sus problemas económicos.
"Mis agradecimientos van a la dirección de los sindicatos y a todos nuestros empleados que reconocieron la urgencia de nuestra crisis financiera y se movilizaron para enfrentar el desafío", dijo Carty.
A pesar de los acuerdos, "la situación financiera de American es frágil y sus perspectivas son inciertas", agregó. American aún tiene problemas debido "al ambiente financiero y económico hostil" y "el éxito de nuestros esfuerzos no está garantizado", dijo.
Tres de las cuatro principales categorías de personal de la empresa -pilotos, mecánicos y personal de tierra- habían ratificado el martes las concesiones salariales, y solo faltaba la decisión del personal de vuelo.
A diferencia del resto de los empleados, el personal de vuelo había rechazado el martes por una escasa mayoría (51,4% a 48,6%) los recortes salariales negociados entre su sindicato y la dirección.
Pero la APFA decidió, con la anuencia de la dirección de American, extender la votación hasta hoy a las 22H00 GMT para permitir que los numerosos miembros del personal de vuelo que no habían votado el martes -8.000 personas de un total de 27.000- pudieran hacerlo, pero también para asegurar que quienes así lo desearan pudiesen "modificar su voto".
Los analistas adelantaban que esa prolongación podía traducirse en una votación positiva de parte de las azafatas y sobrecargos, de forma de no ser acusados de ser responsables de la quiebra de la empresa por parte de la dirección y el resto del personal.
"Estaríamos muy sorprendidos si el personal de vuelo rechazara por segunda vez las concesiones salariales. La alternativa -es decir la quiebra- sería mucho peor que esas concesiones", dijo antes de conocerse el resultado de la votación Michael Linenberg, analista de la firma de inversiones Merrill Lynch.
Muestra de ese optimismo, al cierre del mercado las acciones de la compañía matriz de American, AMR Corp., se dispararon 83 centavos o 24,41% a 4,23 dólares por título.
La precaria situación financiera de American se agravó aún más con la guerra en Irak y la epidemia de neumonía atípica, que hicieron derrumbarse el tráfico aéreo y las reservaciones de pasajes.
American Airlines ya anunció que reducirá en 13% la cantidad de sus vuelos internacionales en mayo y en 2% sus vuelos internos debido a la caída del tráfico, luego de anunciar un recorte de 6% en abril.
La compañía, afectada de lleno por la crisis del transporte aéreo desde los atentados del 11 de setiembre de 2001, registró el año pasado una pérdida neta de 3.500 millones de dólares -un récord para una compañía aérea estadounidense- tras una pérdida de 1.800 millones en 2001. AFP
