Atenas | AFP/ANSA. El primer ministro griego, Costas Simitis, y el ministro griego de Relaciones Exteriores, George Papandreu, firmaron hoy en Atenas el tratado de adhesión de 10 nuevos países a la Unión Europea (UE).
Antes de estampar su rúbrica, el premier griego afirmó que "hoy demostramos que la historia no finaliza", aludiendo a los avances de Europa.
Tras la firma de la actual presidencia de la UE, los jefes de Estado o primeros ministros y los cancilleres de los Quince países de la UE y de Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta se disponían a firmar el tratado, que cuenta con 4.900 páginas en dos tomos.
Con la ampliación al este entrarán el 1 de mayo de 2004 "80 millones de nuevos ciudadanos europeos que a partir de ahora son compatriotas", dio la bienvenida el primer ministro belga, Guy Verhofstadt, antes de firmar el tratado.
La quinta y mayor expansión de la UE fue posible por la "voluntad de luchar por sus libertades y derechos democráticos" de los nuevos miembros, indicó por su parte el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen.
Los 25 países de la nueva UE compartirán "un futuro común con valores comunes, una economía libre y de mercado, responsabilidades comunes de carácter social, democrático y de derechos humanos", y será "una de las potencias económicas más fuertes del mundo", añadió.
"Es un día histórico" para Europa, proclamó por su parte el canciller alemán, Gerhard Schroeder, para quien la UE "es mucho más que un mercado", es "una interaccion social y cultural".
Violentos disturbios en Atenas durante la ceremonia
Manifestantes arrojaron bombas de gasolina contra la policía, incendiaron bancos y destrozaron fachadas de tiendas durante los disturbios producidos hoy mientras la Unión Europea firmaba su histórico acuerdo de ampliación.
Algunos cientos de manifestantes violentos se escindieron de una protesta pacífica antibélica de 5.000 personas para atacar a la policía frente a la embajada estadounidense y en otras partes de la capital griega.
La policía respondió con gases lacrimógenos y persiguiendo a los manifestantes encapuchados por las angostas calles de Atenas.
Más de 30 personas fueron detenidas y al menos un policía resultó herido cuando una bomba de gasolina encendió su ropa, dijeron las autoridades y testigos. Otro hombre fue hospitalizado con un fragmento de vidrio en su ojo.
La violencia podría avergonzar al gobierno socialista de Grecia, que se encuentra a la mitad de su período en la presidencia de la UE, la cual está aquejada por las agudas divisiones de Europa debido al asunto de la guerra en Irak.
Mientras los helicópteros sobrevolaban la ciudad, más de 10.000 agentes policiacos la patrullaban, acordonando el centro antiguo de Atenas donde se firmará el acuerdo.
La violencia comenzó después de que un grupo de manifestantes arrojó pintura roja a la policía antimotines, aproximadamente a 300 metros de distancia de donde estaban reunidos líderes y altos funcionarios de Europa.
Los manifestantes incendiaron bancos en el centro de Atenas y destrozaron cristales de tiendas y automóviles. Los jóvenes arrancaron piedras del pavimento frente a la embajada británica y las arrojaron a policías que protegían el edificio.
Se planearon protestas durante todo el día y se espera que aumente el número de manifestantes.
Los organizadores de la protesta dirigieron su ira contra los gobernantes europeos que apoyaron la guerra en Irak: Tony Blair de Gran Bretaña, José María Aznar de España y Silvio Berlusconi de Italia.
Una manta grande que decía "Asesinos, imperialistas" fue colocada sobre la fachada de las oficinas de British Airways.
"Europa quedó herida por el apoyo que algunos países, especialmente Gran Bretaña, le dieron a Estados Unidos para la guerra", afirmó el periódico ateniense Eleftherotypia. "Estos desertores deben volver (a la UE) después de su error criminal". AP
Foto(AFP)