Liberan a los soldados de EE.UU. capturados

Las tropas de Irak liberaron a siete soldados estadounidenses capturados, algunos de ellos heridos pero en buen estado, entregándolos hoy a infantes de marina, en una sorpresa para las tropas que ingresaban al poblado de Tikrit, de donde es originario Saddam Hussein.

Vestidos con pijama y pantalones cortos, los soldados salieron de los helicópteros que los llevaron a una base aérea en el sur de Irak, donde fueron efusivamente recibidos horas después de que fueron liberados.

Los siete fueron llevados a esta base cercana a Kut en helicóptero y luego a un aeropuerto militar al sur de ciudad de Kuwait.

Se "encuentran bien", aunque dos de ellos tienen heridas de arma de fuego, dijo el secretario de la Defensa, Donald H. Rumsfeld.

Ronald Young identificó a uno de los estadounidenses como su hijo piloto Ronald D. Young en el video de mediana calidad transmitido por la cadena noticiosa CNN. Su hijo quedó como prisionero de guerra luego de que su helicóptero Apache fue obligado a aterrizar el 23 de marzo.

"Es él. Estoy tan feliz que podría besar a todo el mundo", dijo el padre del piloto, en su residencia en Lithia, Georgia.

Entre los siete se encuentra también el oficial David S. Williams, de 30 años y oriundo de Orlando, Florida, quien se encontraba en el Apache con Young.

"Parece estar en buena forma. Estoy feliz también por el resto de los prisioneros de guerra y sus familias, si en verdad se trata de ellos en esas imágenes", dijo su padre, David Williams.

Sus familiares identificaron a cuatro de ellos como miembros de la Compañía 507 de Mantenimiento que fue emboscada fuera de la ciudad sureña de Nasiriya el 23 de marzo: La soldado Shoshana Johnson, de 30 años, oriunda de Fort Bliss, Texas; el sargento James Riley, de 31, proveniente de Pennsauken, Nueva Jersey; el soldado Joseph Hudson, de 23, proveniente de Alamogordo, y el soldado Patrick Miller, de 23, oriundo de Park City, Kansas.

Los seis eran considerados como prisioneros de guerra.

El séptimo soldado no ha sido identificado de inmediato y el Pentágono se encuentra en el proceso de notificar a sus familias.

Riley, Miller, Hudson y Johnson forman parte del grupo de cinco prisioneros de guerra presentados en la televisión de Irak. El quinto es el soldado Edgar Hernández, de 21 años y oriundo de Mission, Texas. Su familia no pudo ser contactada esta mañana.

El capitán David Romley dijo que los infantes de Marina que iban hacia Tikrit fueron contactados por soldados iraquíes en el norte de Samarra, quienes traían a los siete prisioneros de guerra con ellos.

Otro vocero de la I Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina, el capitán Neil Murphy, dijo que los soldados iraquíes que trajeron consigo a los estadounidenses fueron abandonados por sus comandantes y "dándose cuenta de que era lo correcto, decidieron entregarlos".

"Haremos todo esfuerzo necesario por recuperar a cualquiera de los infantes de marina o cualquiera de nuestros soldados tomados prisioneros", dijo Romley.

AP