Marines de EE.UU. ingresan a Tikrit

Infantes de Marina de Estados Unidos combatieron hoy a tropas y tanques iraquíes en las afueras de lanorteña ciudad de Tikrit, la ciudad del derrocado presidente iraquí Saddam Hussein, dijo a la cadena de televisión CNN un periodista canadiense queacompaña a los marines.

Ellos (los marines) lanzaron su ataque hace aproximadamente una hora y media , dijo Matthew Fisher, del diario canadiense National Post, a la CNN en entrevista telefónica desde Tikrit.

Es un ataque muy fuerte. Los apoyan helicópteros Cobra de asalto y aviones F-18 de la Marina , agregó.

Fisher dijo que los marines habían combatido antes, en la mañana del domingo, en esa misma zona, con tropas iraquíes.

Hubo dos batallas fuertes esta mañana. Las tropas iraquíes, con vehículos blindados ligeros, salieron de sus escondites para enfrentar a los marines.

Cerca de 15 iraquíes murieron en ese primer combate. Ningún soldado estadounidense murió , dijo. La aviación de la Marina impactó cinco tanques iraquíes que estaban movilizándose .

Horas antes, en la mañana, el general estadounidense Tommy Franks, el militar de más alto rango a cargo de la guerra en Iraq, dijo en Qatar que las fuerzas armadas de Estados Unidos entraron en Tikrit sin encontrar resistencia.

Franks habló con la cadena de televisión estadounidense CNN y dijo que aunque las tropas a su mando no encontraron resistencia, sería prematurocantar victoria y decir que el trabajo está hecho .

Agregó que no puedo decir que hemos terminado, pero sí puedo confirmar que tenemos tropas de Estados Unidos en Tikrit en este momento , dijo a CNN, cuya señal es captada en Qatar, donde está el cuartel general del Comando Central.

Tikrit, una ciudad ubicada 175 kilómetros al norte de Bagdad, es el último bastión del gobierno iraquí que no está controlado por la coalición militar que lidera Estados Unidos.

La concentración de poder que logró Hussein se debió a que siempre estuvo rodeado de sus más cercanos familiares y aliados, casi todos ellos originariosde Tikrit y de su tribu Albu Nasir.

La mayoría de los habitantes de Tikrit han sido leales a Hussein bajo toda circunstancia, y de ahí son originarios los militares de élite que lo custodiaron siempre. Reuters