La neumonía atípica causa más de cien muertos en todo el mundo

La neumonía atípica ha traspasado la barrera delcentenar de muertos en todo el mundo, al tiempo que un estudio científico divulgado hoy en Hong Kong revela que el 90 por ciento de los infectadosportan un coronavirus.

Con 53 fallecidos, China tiene la mayoría de las víctimas mortales, seguida de Hong Kong (23), Canadá (10), Singapur (8), Vietnam (4), Tailandia (2) yMalasia (1), según datos oficiales de cada país.

Además, más de 2.600 personas están contagiadas en tres continentes con el denominado Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, siglas en inglés).

Mientras científicos de todo el mundo trabajan a contrarreloj para identificar el patógeno que causa la neumonía, los expertos de Hong Kong se muestran convencidos de que el responsable de la grave dolencia es un coronavirus.

Un estudio realizado por la Universidad de Hong Kong entre medio centenar de pacientes y difundida hoy, martes, asegura que el 90 por ciento de losafectados en el territorio están infectados con un virus de esa tipología.

No se descarta que los pacientes puedan ser portadores de más de un tipo de virus, pero creemos firmemente que el coronavirus es la causa principal de la enfermedad , declaró el director de la investigación, el microbiólogo Yuen Kwok-yung.

El estudio asegura asimismo que la neumonía atípica causa más muertes entre las personas de edad avanzada, aquellas con problemas de hígado o las quesufren otras enfermedades.

El índice de mortalidad de la afección respiratoria, que los médicos de Hong Kong tratan con una combinación de ribavirina (un antiviral) y esteroides, es de cerca del cuatro por ciento.

Los hospitales de la ex colonia británica acogen a más de 800 infectados, mientras que cientos de ciudadanos siguen en cuarentena, entre ellos losvecinos de un rascacielos en el que la semana pasada se declararon cerca de 200 casos.

Mientras el edificio es desinfectado, las autoridades investigan cómo se pudo transmitir el virus de la neumonía de piso a piso.

El viceministro honkonguense de Sanidad, Leung Pak-yin, aseguró hoy a una radio local que las cucarachas podrían haber contribuido a propagar la enfermedad a través de las cañerías, trasladando residuos infectados de un apartamento a otro.

Mientras tanto, en Singapur, el cuarto territorio más afectado por la dolencia pulmonar, los infectados con el virus del SARS son ya 106, de los que una docena se encuentran en estado grave.

El propio jefe del Ejecutivo, Tung Chee-hwa, utiliza mascarilla durante las reuniones con sus ministros, después de que el mes pasado visitara un hospitalacompañado de altos cargos sanitarios que luego desarrollaron la grave neumonía.

En el aeropuerto internacional de la Ciudad-Estado, medio centenar de médicos pertenecientes a las Fuerzas Aéreas de Singapur colaboran con lasenfermeras que examinan a los pasajeros que provienen de las zonas más afectadas por el SARS.

En la vecina Malasia, 24 posibles contagiados permanecen aislados en diferentes hospitales del país.

En Vietnam, Taiwán y Tailandia, el número de casos se eleva a 62, 21 y 7, respectivamente.

En Camboya, donde por el momento no se ha detectado ningún caso y la población se prepara para celebrar el Año Nuevo Jemer (entre el 13 y el 15 deabril), el primer ministro, Hun Sen, declaró hoy que su deseo para el nuevo año lunar es que no haya SARS en el país.

Para evitar contagios, la empresa camboyana President Airlines, una de las cuatro aerolíneas que operan en la nación indochina, ha cancelado sus vuelos con destino a Hong Kong.

También la indonesia Garuda ha sufrido una caída de la demanda a causa de la neumonía atípica y ha cancelado sus trayectos de Medan -capital de Sumatra del Norte- a Singapur hasta el próximo 15 de abril. EFE