Las defensas de Bagdad, asfixiadas

BAGDAD | AFP, ap y reuters

En una nueva muestra de su control creciente, fuerzas estadounidenses hicieron aterrizar ayer un avión militar de carga en el aeropuerto internacional de Bagdad, mientras los soldados de la coalición se paseaban por las terminales de pasajeros.

Un vocero del Comando Central confirmó el arribo del C-130, pero no dio detalles por razones de seguridad. Los estadounidenses tomaron el aeropuerto la semana pasada tras una batalla de tanques y artillería que duró toda una noche.

BLOQUEO. En lo que parecen las instancias decisivas de la guerra, fuentes norteamericanas aseguraron que "los principales accesos a Bagdad están bloqueados" por los marines desde el sureste y por unidades del ejército al suroeste.

Las tropas del ejército norteamericano se abrieron paso combatiendo hacia el río Tigris en el norte de Bagdad, para completar su parte del sitio de la capital.

Mapas militares estadounidenses vistos por corresponsales Reuters muestran que sólo faltaba por ser controlada anoche una de las rutas principales, la autopista 2, que va en dirección norte hacia la ciudad petrolera de Kirkuk.

El coronel Will Grimsley, de la 3ra. División de Infantería de Estados Unidos dijo: "Puede verse de esta forma: la 1ra. Brigada (de la División) controla el aeropuerto y el oeste de Bagdad; la 2da. Brigada está asegurando el sur; la 3ra. Brigada mantiene el noroeste, y los Marines están en el sureste y el nordeste", explicó Grimsley.

Al mismo tiempo, las autoridades iraquíes decretaron por primera vez desde el inicio de la guerra el toque de queda en la capital, para frenar el creciente éxodo de habitantes.

mensaje. La televisión iraquí transmitió una declaración atribuida a Saddam Hussein, que exhorta a todos los soldados separados de sus unidades regulares a integrarse con cualquier unidad que les sea posible hallar, en una muestra del desconcierto que parece dominar a la defensa iraquí.

El breve mensaje, transmitido también por radio, rezaba: "Los combatientes que no estén incorporados a su unidad deben hacerlo cuanto antes a la primera que encuentren".

Con las calles vacías y donde el sonido de las armas era sólo interrumpido por las sirenas de las ambulancias y las prédicas desde los aparatos de megafonía de las mezquitas, Bagdad era anoche, más que nunca, una ciudad fantasma.

FUEGO CRUZADO. Uno de los episodios más controvertidos de la jornada en Bagdad involucró al embajador ruso Vladimir Titorenko y gran parte del personal que quedaba en la sede diplomática, cuya evacuación a Damasco fue ordenada por Moscú por cuestiones de seguridad.

El convoy diplomático que abandonaba la capital fue blanco de fuego cruzado entre tropas estadounidenses y combatientes iraquíes. Al menos cuatro personas resultaron heridas de bala, aunque ninguna de gravedad.

Intensos combates, que habían comenzado por la tarde, cobraron intensidad durante la noche de ayer, especialmente en los suburbios del sur y del sudeste de la capital iraquí.

El Comando Central estadounidense en Qatar informó que cerca de 3.000 combatientes iraquíes murieron en diversas incursiones y ataque de vehículos blindados estadounidenses en Bagdad en los últimos días.

El número de víctimas en Bagdad es tan alto que los hospitales han dejado de contar a las personas que trataron, señaló el Comité Internacional de la Cruz Roja.

"Nadie puede mantener ya estadísticas precisas sobre los heridos de guerra admitidos y transferidos porque una emergencia sigue a otra en los hospitales de Bagdad", señaló un comunicado del comité emitido en Ginebra.

Decenas de bombas de mortero impactaron una zona residencial y comercial en el centro de Bagdad, dijeron corresponsales de Reuters.

Esta es la primera vez en la guerra que bombas de mortero impactan el centro de la capital iraquí, después de casi dos semanas de bombardeos aéreos lanzados por las fuerzas lideradas por Estados Unidos.

El ministro de Información iraquí, Mohammed Saeed al-Sahhaf, dijo que las fuerzas leales a Hussein continuaban combatiendo a las tropas invasoras.

"Las valientes Guardias Republicanas están rodeando al enemigo cerca del aeropuerto. Destruimos seis tanques y causamos daños a otros 10, y matamos a 50 soldados de las fuerzas enemigas", dijo a una concurrencia de periodistas cada vez menos abultada y que parece palpar excesivas contradicciones entre lo que escuchan sus oídos y lo que ven sus ojos.

BAGDAD. Una escuadrón de zapadores del Décimo Cuerpo de Marines norteamericanos encontró un arsenal de municiones para la defensa antiaérea iraquí y varias toneladas de misiles tierra-aire, informó el sargento mayor Arthur Santoianni.

El escuadron encargado de eliminar las armas del enemigo encontró 200.000 municiones para la defensa antiaérea en cinco fortines, con 40.000 piezas cada uno, y cinco camiones cargados con misiles tierra-aire.

Se trata de armas de fabricación rusa, egipcia, china, belga e italiana, precisó Santoianni.

En los almacenes también hallaron máscaras antigás de fabricación alemana; atropina, un antídoto utilizado contra ciertos gases y agentes neurotóxicos, de origen turco; toneles de solvente francés y reservas de alimentos vietnamitas.

Los soldados estadounidenses han estado buscando armas químicas o biológicas, o documentos que prueben la posesión de armas de destrucción masiva por parte del régimen iraquí. Hasta el momento, la búsqueda no ha arrojado resultados concluyentes. ANSA

Parte de guerra

BAGDAD. El número de muertos por la guerra en Bagdad es tan alto que los hospitales han dejado de contarlos, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja desde Ginebra. "Ya nadie es capaz de llevar estadísticas precisas, pues a los hospitales de Bagdad llega una emergencia tras otra", dijo el comité en una declaración.

BAJAS. El Pentágono informó que 81 soldados estadounidenses murieron desde el inicio de las hostilidades en Irak. De ese total, 66 soldados murieron en combate y 15 en "episodios varios", entre ellos diversos accidentes de helicópteros y dos asesinados por un camarada de armas que arrojó una granada contra un campamento aliado en Kuwait.

CUMBRES. El presidente George W. Bush se reune hoy en Belfast (Irlanda del Norte) con el Primer Ministro británico, Tony Blair, en el tercer encuentro que ambos mantienen en las últimas tres semanas. La consejera del presidente de Estados Unidos para asuntos de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, tiene previsto reunirse hoy en Moscú con autoridades del gobierno ruso para analizar la situación en Irak.

refuerzos. Opositores iraquíes están siendo trasladados por avión al sur del país para unirse a las fuerzas anglo-estadounidenses y formar el núcleo de un nuevo ejército nacional iraquí, anunció el general de infantes de marina Peter Pace, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas estadounidenses.