Foro Mundial del Agua

Tokio | ANSA. El Foro Mundial del Agua de Kyoto, Japón, comenzará mañana con la presencia de más de 10.000 delegados de todo el mundo, que analizarán propuestas para llevar soluciones a 1.400 millones de personas que padecen penurias por falta de agua, y que pueden aumentar a 2.700 millones en 2005.

Organizado conjuntamente por Japón y el Consejo Mundial del Agua, el Foro de Kyoto -antigua capital japonesa que legó su nombre al Protocolo homónimo para defender la Tierra de los gases por el efecto invernadero- es el tercero en su tipo, tras el de Marruecos (1997) y el de La Haya (2000).

Pero el nuevo Foro es el más crucial de todos porque urgen las respuestas al compromiso adquirido en la cumbre ambiental de Johannesburgo de 2002.

En esa reunión se acordaron medidas sobre el desarrollo sustentable, como la reducción a la mitad, hasta 2005, del número de personas que carecen de agua potable, y de quienes no cuentan con servicios higiénicos adecuados (3 mil millones).

Estas carencias causan 5 millones de muertes al año -de las cuales 2 millones son niños de menos de 5 años- por enfermedades relacionadas con el problema.

La crisis hídrica -explicó el vicepresidente del Consejo Mundial del Agua, William Cosgrove- está cerca de convertirse en explosiva si los gobiernos de todos los países no incluyen en "sus planes de inversiones y desarrollo una prioridad más alta al agua".

"Para la humanidad del siglo XXI es más importante lo que se vaya a discutir, y esperamos, decidir en Kyoto, que lo que se decida hacer frente a las crisis en Medio Oriente o en el Golfo Pérsico", sostuvo.

El Foro prevé más de 350 encuentros y debates sobre el empleo del agua en la agricultura, el impacto de los diques sobre el ambiente, los cambios climáticos, la gestión de las infraestructuras para la recolección y distribución y hasta los cursos de agua, como causas potenciales de guerra.

La reunión contará con la presencia de jefes de Estado y de gobierno, parlamentarios, institutos de investigación públicos y privados, organismos internacionales, estudiosos de renombre mundial y organizaciones no gubernamentales (ONG).

Cinco, según los organizadores, son los aspectos claves de la emergencia del agua: la gestión de los recursos hídricos, la búsqueda de nuevos recursos y la calidad del agua, las infraestructuras para aumentar el agua disponible, financiación de los programas y participación de todos los sectores sociales, sobre todo los pobres, en los programas.

El tema de la financiación será abordado por el ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Michael Camdessus.

La idea básica es que, si se quiere evitar la catástrofe del agua, en los próximos 25 años serán necesarios financiamientos anuales de 180 mil millones de dólares, más del doble de lo que se invierte actualmente a nivel mundial: 80 mil millones.

"Los fondos -opinó Camdessus- deberán provenir de varias partes: de los mercados financieros, de las autoridades del agua a través de las tarifas, de las instituciones financieras multilaterales, de los gobiernos y de las ayudas al desarrollo, preferentemente bajo la forma de donaciones. Es una tarea titánica y habrá que ver si el Foro de Kyoto estará en condiciones de ofrecer respuestas válidas".

"El dato cierto y dramático -subrayó el presidente del Consejo Mundial del Agua, el egipcio Mahmoud Abu-Zied, ministro de Recursos Hídricos- es que, en ausencia de un decidido cambio de ruta, en el primer cuarto del nuevo siglo asistiremos a un fuerte aumento de la falta de agua".

Son predicciones que dan miedo, porque ya hoy existen 40 países donde la mayor parte de la población dispone apenas de siete litros de agua para todos los usos, desde beber a lavarse, o para servicios higiénicos y cocinar, cuando el mínimo diario fijado por las Naciones Unidas es de 50 litros.

"Si las cosas siguen como hasta ahora -advirtió el director general del Instituto Internacional para la Utilización de las Aguas, Frank Rijsberman- la penuria se extenderá más allá de las regiones áridas y semiáridas del planeta".

"La demanda creciente de agua secará algunos de los mayores cursos de agua del mundo, con consecuencias desastrosas para los centros urbanos, pero sobre todo para las zonas rurales", agregó el experto.