Un gol del panameño Julio César Dely Valdés encaminó al Málaga a una victoria 1-0 sobre el Boavista portugués, pero el pase de los españoles a las semifinales de la Copa UEFA se tendrá que definir como visitante y con una exigue ventaja.
El Panathinaikos griego, que dirige el técnico uruguayo Sergio Markarián, protagonizó la sorpresa de la jornada y dio un paso inmenso hacia la ronda de los cuatro mejores al derrotar 1-0 de visitante al Porto, el otro equipo lusitano en competencia.
Liverpool y Lazio, los dos grandes favoritos para alzar la Copa, también tomaron fuerza en ruta a las semifinales, aunque con caminos distintos.
Los ingleses empataron 1-1 de visita al Celtic de Glasgow, mientras que Lazio venció con el mínimo 1-0 al Besiktas turco en Roma.
Dely Valdés marcó su gol a los 17 minutos al conectar un centro rasante servido desde el costado derecho por el uruguayo Darío Silva.
En vez de machacar en el ataque, en busca de una diferencia más amplia, Málaga apeló a un esquema mezquino en el que imperó como consigna preservar a toda costa la victoria de cara al choque de vuelta el próximo jueves en Portugal.
Boavista no jugó mal y procuró la igualdad, pero no pudo concretar una buena cantidad de ocasiones de gol que creó en todo el partido.
El partido se tornó brusco con muchas faltas, forzando al árbitro italiano Pierluigi Collina sacar incluso tres tarjetas amarillas poco antes del término del primer tiempo, incluyendo una a Silva.
Con su victoria, Málaga estiró a 15 su racha sin perder en Europa: seis partidos de la Copa Intertoto y nueve en la UEFA.
De visita en Escocia, el Liverpool inglés sacó un empate 1-1 con sabor a victoria con el Celtic, en la llamada "Batalla Británica".
Emile Heskey logró el empate para Liverpool a los 17 minutos, luego que el sueco Henrik Larsson metió un gol madrugador cuando recién promediaban 120 segundos.
Los "Rojos", que ganaron este torneo en el 2001, irán a su feudo de Anfield con la ventaja del gol conseguido como visitantes.
Lazio sufrió más de la cuenta para doblegar 1-0 al Beskitas turco con un tanto de Simone Inzaghi a los 56 minutos.
El conjunto romano sacó una ventaja mínima que no garantiza mucho en el encuentro de regreso en Estambul.
Inzaghi salió del banco de suplentes para reforzar un ataque que en el primer tiempo fue inoperante, sobre todo el artillero argentino Claudio López.
El ariete Emmanuel Olisadebe, un nigeriano nacionalizado polaco, hizo el tanto que le dio la victoria a Panathinaikos a los 72 minutos. AP
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