JABALYA, Franja de Gaza | AP
En la batalla más intensa en Gaza en meses, 11 palestinos murieron, incluyendo ocho que según testigos palestinos fueron alcanzados por la granada de un tanque israelí que disparó contra una multitud que observaba el incendio de una mueblería. Israel rechazó la acusación e insistió en que sólo disparó contra hombres armados. Más de 140 palestinos resultaron heridos, incluyendo 35 gravemente, dijeron los médicos.
Las tropas israelíes irrumpieron en el campamento de refugiados de Jabalya un día después que un ataque suicida en Israel mató a 14 israelíes y a un estadounidense.
Ocho de los muertos palestinos en el campo —entre ellos niños de 12, 13 y 14 años— murieron en circunstancias disputadas.
Los militares israelíes dijeron que militantes palestinos detonaron una bomba en un intento por atacarlos, y provocaron la matanza.
Testigos palestinos dijeron que los ocho murieron por un disparo de un tanque israelí contra residentes que estaban viendo cómo ardía un edificio.
Marwan Abu Shamales dijo que salió de su casa en el campamento de Jabalya para ver los estragos que habían dejado los ataques porque pensó que los soldados israelíes se habían retirado.
"Cuando llegaron los carros de bomberos y empezaron a trabajar para contener las llamas se oyó una explosión", agregó Shamales, que según los médicos fue alcanzado por esquirlas.
"Empecé a gritar y me caí sobre las piernas de un hombre muerto. Nunca olvidaré esta escena".
OBJETIVO. Los militares dijeron que el objetivo de la incursión en Jabalya era Abdel Karim Ziada, militante de Hamas y fabricante de armas. Los soldados que allanaron su casa encontraron fusiles, granadas, explosivos y lanzaproyectiles antitanque.
Los soldados israelíes han atacado ciudades y campamentos en Gaza casi todas las noches desde mediados de febrero, como parte de una nueva ofensiva contra Hamas que ha dejado más de 50 palestinos muertos, incluyendo más de una docena de civiles.
Las incursiones en Gaza dejaron las callejuelas tintas en sangre. En Gaza los edificios seguían ardiendo y los hospitales estaban atestados de víctimas, más de un centenar de heridos, muchos de ellos niños.
El ataque suicida en la ciudad de Haifa y la represalia israelí en Jabalya representan una intensificación de la violencia, en momentos en que parece inminente una ofensiva estadounidense contra Irak.
EN CISJORDANIA. Mientras tanto, en Cisjordania, tres palestinos —un pistolero, un muchacho de 16 años y una mujer de 55 años que cortaba el césped para alimentar a sus ovejas—fueron muertos por los soldados israelíes.
Israel cerró los accesos a Cisjordania y la Franja de Gaza en respuesta al ataque de Haifa, prohibiendo a la mayoría de los palestinos el ingreso a Israel.
El primer ministro israelí Ariel Sharon volvió a comparar los atentados palestinos con el terrorismo mundial. Los palestinos aducen que la suya es una lucha legítima contra la ocupación israelí.
"El terrorismo que atacó las Torres Gemelas es el mismo terrorismo que asesina escolares", dijo Sharon.
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