Los Grammy atomizan a la música

NEW YORK TIMES I JON PARELES

Comparados con los Premios Grammy, los Oscar son un asunto fácil. Año tras año, las mismas cosas —guión, dirección, actuación, técnicas de ilusionismo— son las fundamentales en las artes cinematográficas y la Academia otorga premios en un par de docenas de categorías. Los Grammy, que hoy vuelven a la ciudad de Nueva York, sufren de los peligros del pluralismo.

Hace mucho tiempo, la Academia Nacional de Ciencias y Artes de Grabación decidió que, a excepción de los Grammy más importantes, era injusto contraponer la música clásica al pop, el country al gospel o, más recientemente, las polkas a la música de los indígenas norteamericanos. Se siguieron agregando categorías para cubrir nichos y subgéneros, en una tarea deliciosamente inútil.

Este año, la edición número 45 de los premios entregará estatuillas en 104 categorías, incluyendo aquellas que son prácticamente indistinguibles, como por ejemplo Mejor Album de R&B (Rhythm & Blues) y Mejor Album de R&B Contemporáneo. Sin duda, continuarán apareciendo rubros. Las categorías siguen divididas por género, separando hombres de mujeres, y por generación, con la palabra "tradicional" como sinónimo de canoso. Y atención, aún no se ha instaurado la categoría Mejor Album de Punk (solo se entregan Grammy en los rubros Rock, Rock Duro, Metal y Alternativo).

Con todas esas categorías, ¿no deberían las postulaciones reflejar con precisión lo ocurrido en la música el año pasado? (oficialmente, el período abarcado es desde el primero de octubre del 2001 hasta el 30 de setiembre del presente año). Bueno, esa es la idea, pero no necesariamente se cumple el cometido. Los Grammy tienen un don para los embarazosos descuidos y olvidos. Este año, en lo que hace a los premios para productores, son notorias las ausencias de los Neptunes, que produjeron "hits" a granel y Linda Perry, quien colaboró con Pink y Christina Aguilera (Missundaztood y Stripped). Dichas faltas ocurrieron simplemente porque nadie envió los formularios.

Aunque la entrega de premios se realice nuevamente en la Gran Manzana (la última vez fue en 1998), la Academia no se percató, en las categorías de rock y revelación, de un grupo como The Strokes, que lideraron durante todo el año pasado el renacimiento del rock neoyorquino.

Cuando de premiar se trata, los Grammy suelen rechazar el espectáculo de rebelión, sexo y energía juvenil que la industria musical se encarga de promocionar durante todo el resto del año. No es de extrañar entonces que la ceremonia obtenga un rating televisivo mediocre. Los votantes, que califican para la tarea acumulando créditos de colaboración en seis grabaciones distintas, se han históricamente inclinado por las baladas antes que las poderosas canciones rockeras, por el profesionalismo antes que por el empuje y por los nombres familiares antes que los emergentes. En definitiva: por canciones viejas antes que nuevas. Si dichas canciones tienen una conexión con el cine, mejor. El gran ganador del año pasado, la banda sonora de la película ¿Dónde estás hermano? contenía, por lejos, los temas más antiguos de todos los postulados.

EN LA CUMBRE. Este año, los premios "top" probablemente se dividan entre la juventud y la experiencia. La parte veterana parece pertenecer a Bruce Springsteen y su disco The Rising, un sincero intento de asimilar las experiencias que dejaron el atentado del 11 de setiembre. Postulado para Album del Año, The Rising, se presenta como más valioso y relevante que el agrio The Eminem Show de Eminem, el astuto anacronismo de las Dixie Chicks (Home), el rap fiestero de Nelly (Nellyville) o las viejas y nuevas canciones de amor de Norah Jones (Come away with me).

Pero el pluralismo de los Grammy permite que los perdedores también se lleven premios. Suponiendo que Springsteen derrote a sus contrincantes en el rubro Album del Año, Eminem debería obtener un Grammy por Disco de Rap, Nelly puede llevarse una estatuilla por la Mejor Colaboración en Rap o Canción y las Dixie Chicks deberían superar fácilmente a Alan Jackson en la categoría Disco de Country.

Del lado de los jóvenes, Norah Jones (23 años), una cantante de baladas que nunca levanta la voz, rebosa del decoro que los votantes de la academia aman. En una de las tres categorías que compite, Jones se enfrenta a la rockera teen Avril Lavigne, cuyo Let go le habla a los liceales con inseguridades, autocompasión y petulancias. A no ser que los miembros de la academia dejen que sus hijos llenen los formularios de votación, el Grammy debería ir para Jones.

Eso es solo el comienzo, porque restan más de noventa categorías, incluido algunas fervientemente disputadas, como Mejor Arreglo Instrumental Acompañando Vocalista(s). Y también hay un sinnúmero de preguntas para responder. Por ejemplo: ¿Qué hace una banda seriamente insulsa como Tonic al lado de Springsteen, Sheryl Crow, Robert Plant y Elvis Costello en la categoría Mejor Album de Rock? ¿Cómo llegó el disco de Elvis Costello Cruel smile, una colección de descartes de la grabación de When I was cruel, al rubro Disco de Rock Alternativo, donde la ausencia del grupo Wilco rompe los ojos? ¿Cuál de los Ralph Stanley, padre o hijo, se llevará el Grammy a Mejor Disco de Bluegrass? (apostar al más veterano de los dos).

Por más que lo intenten, los Grammy no pueden traer el orden a la industria de la música grabada. Y eso es bueno. Cuando hayan pronunciado todos los "gracias" y se saquen las moñas, los músicos pueden volver a mezclar y fusionar categorías, desafiando una vez más a la academia a mantenerse alerta en su clasificación musical.

(Traducción, Fabián Muro)

LA HABANA I ANITA SNOW / ap

Cuando el maestro del trombón Generoso Jiménez, de 85 años, supo que estaba postulado a un Grammy, recordó una noche, hace más de cincuenta años, cuando el legendario músico cubano Benny Moré le cantó un cumplido. "Generoso, ¡qué bueno toca usted!", entonó el astro cubano como parte del estribillo de una canción durante un concierto que ofrecía con su orquesta en Venezuela. Ese cumplido se convirtió en el título del álbum que este año le valió la postulación al Grammy.

"¿Cómo podría no pensar en Benny?", dice Jiménez mientras sus manos repasan fotografías en blanco y negro donde aparece tocando su trombón con diversos grupos durante décadas. Entre esos grupos figuró la orquesta de Moré, con la cual tocaba en los conciertos de Venezuela.

Jiménez parece sorprendido por la oportunidad, que le llega tan tarde en su vida. Está emocionado por la posibilidad de viajar a Nueva York para la ceremonia del domingo, y recuerda exactamente la única otra ocasión en que viajó a esa ciudad: para un concierto el 18 de abril de 1959, apenas cuatro meses después del triunfo de la rebelión armada de Fidel Castro. Postulado en la categoría de álbum tropical tradicional latino, Generoso, qué bueno toca usted, fue grabado con la Gran Orquesta Afrocubana de Jiménez. El disco incluye muchas composiciones originales propias, además de sus arreglos de composiciones de otros cubanos. En la misma categoría están postulados otros tres álbumes de artistas cubanos: El arte del sabor, de Bebo Valdés y su trío; En Route, de la Orquestra Aragón, y Cuban Masters, Los Originales, en el que participan diversos artistas.

GRABACION DEL AÑO - A Thousand Miles (Vanessa Carlton), Without Me (Eminem), Don’t Know Why (Norah Jones), Dilemma (Nelly y Kelly Rowland), How You Remind Me (Nickelback)

CANCION DEL AÑO - Complicated (Avril Lavigne), Don’t Know Why (Norah Jones), The Rising (Bruce Springsteen), A Thousand Miles (Vanessa Carlton), Where Were You (When The World Stopped Turning) (Alan Jackson)

ALBUM DEL AÑO - Home (Dixie Chicks), The Eminem Show (Eminem), Come Away With Me (Norah Jones), Nellyville (Nelly), The Rising (Bruce Springsteen)

ALBUM DE ROCK - When I Was Cruel (Elvis Costello), C’mon, C’mon (Sheryl Crow), Dreamland (Robert Plant), The Rising (Bruce Springsteen), Head On Straight (Tonic)

ALBUM DE POP - Come Away With Me (Norah Jones), Let Go (Avril Lavigne), Rock Steady (No Doubt), Missundaztood (Pink), Britney (Britney Spears)

INTERPRETACION POP FEMENINA - Soak Up The Sun (Sheryl Crow), Don’t Know Why (Norah Jones), Complicated Avril Lavigne), Get The Party Started (Pink), Overprotected (Britney Spears)

INTERPRETACION POP MASCULINA - 7 Days (Craig David), Original Sin (Elton John) Your Body Is A Wonderland (John Mayer), Fragile (Sting), October Road (James Taylor)

ALBUM DE RAP -

The Eminem Show (Eminem), Word Of Mouf (Ludacris), Tarantula (Mystikal), Nellyville (Nelly), Diary Of A Sinner: 1st Entry (Petey Pablo)

ALBUM DE POP LATINO - Caraluna (Bacilos), Moreno (Jorge Moreno), Bohemio Enamorado (Donato Poveda) Sin Bandera (Sin Bandera), Un Mundo Diferente (Diego Torres)

ALBUM LATINO DE ROCK ALTERNATIVO - Un día normal (Juanes) Kinky (Kinky), Revolución de amor (Maná), Emigrante (Orishas), Un paso a la eternidad (Sindicato Argentino Del Hip Hop)

REVELACION - Ashanti, Michelle Branch, Norah Jones, Avril Lavigne, John Mayer.

La ceremonia se realizará en el Madison Square Garden y será transmitida en directo para toda América Latina a través de Sony a partir de las 22 horas. Dos horas antes, sin embargo, el canal E! emitirá todo lo previo en su tradicional cobertura desde la alfombra roja. Entre las estrellas que tocarán en vivo se encuentran Kid Rock, Foo Fighters, Eminem, Coldplay y No Doubt, mientras que otras luminarias como Kylie Minogue, la actriz Kim Catrall y el rapero Ja Rule oficiarán de presentadores.